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DR Authority Criticizes Deceptive Advertising by Stores
By Keith R | March 20, 2009
Topics: Advertising/Promotion, Consumer Protection | No Comments »
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When you move to a new country, you immediately start noticing how it differs from your former home. Differences that perhaps you knew about intellectually and maybe even noticed in visits before you moved, but they just did not truly sink in before you were actually confronted by them in daily life. When my family moved to the Dominican Republic (DR) during the late 1990s, one of the things I quickly noticed was the lack of consumer protections in the DR. This was particularly true regarding false and misleading advertising, where I or my family and friends ran into cases frequently.
That may be changing now. In 2005 the DR finally adopted a consumer protection law and created an agency in charge of enforcing it, the National Institute for the Protection of Consumer Rights — more popularly known simply as “Pro-Consumidor” (“Pro-Consumer”).
According to the agency’s executive director, Carmen Meléndez, deceptive advertising is one of the agency’s enforcement priorities. “Pro-Consumidor maintains constant monitoring of sales ads in periodicals in order to detect any type of advertising that does not correspond with the truth,” she told a business seminar in Santo Domingo. The agency pays particular attention to ads for promotional campaigns, liquidations and special offers, checking that they are clear on the start and finish dates for the offers, the volume of the items on offer, and the terms, prices and benefits of special offers.
She says that from August 2008 until now, Pro-Consumidor made 363 visits to supermarkets, computer stores, appliance stores, hardware stores and toy stores, and found 106 cases of misleading advertising, with advertised products not actually available on the shelves, prices different than those advertised, expired products and products in bad condition.
She also warned against other violations of Law 358. For example, the Law requires any claims of therapeutic, nutritional or stimulant properties in advertising for packaging food, medical products, cosmetics, alcoholic beverages or tobacco products must be cleared first by health authorities, and advertising directed at children may not contain information, images, sounds, data or references that affect their physical, mental or moral state.
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Desde Pro-Consumidor:
Pro Consumidor critica publicidad engañosa
La directora ejecutiva del Instituto Nacional de Protección de los Derechos del Consumidor, Pro Consumidor, al intervenir en un seminario internacional, afirmó que algunos supermercados, tiendas de electrodomésticos y otros establecimientos, encabezan en el país los negocios que más afectan a los consumidores con la publicidad engañosa.
La licenciada Carmen Meléndez dijo que Pro Consumidor trabaja día a día para erradicar del mercado local la publicidad engañosa que va en perjuicio de los adquirientes de bienes y servicios ofertados a través de los diferentes medios de comunicación.
“Pro Consumidor mantiene un monitoreo constante de los encartes de ofertas en los periódicos para detectar cualquier tipo de publicidad que no se corresponda con la verdad”, dijo.
Afirmó que durante el periodo comprendido entre agosto del 2008 a marzo 2009, se realizaron 363 visitas en supermercados, tiendas de computadoras, tiendas de electrodomésticos, ferreterías y juguetería en las cuales se detectaron 106 publicidad engañosa con productos no disponible, precios diferentes del publicado, productos vencidos, productos en mal estado.
Al participar como expositora en el seminario sobre “Publicidad Engañosa Experiencias Internacionales e Implicaciones Legales bajo la Ley 358-05 sobre Protección al Consumidor”, organizado por la Cámara de Comercio y Producción de Santo Domingo y la Cámara Internacional de Comercio, dijo que la Ley 358-05, sobre Protección al Consumidor, obliga a los comerciantes y propietarios de los anuncios realizar campañas promocionales con informaciones veraces, claras, oportunas, suficientes, verificables y escritas en el idioma español.
“Las promociones tiene que tener bien preciso sus precios, peso, características, funcionamiento, calidad, origen, naturaleza, especificaciones en orden de mayor contenido de sus ingredientes y componentes que permita a los consumidores elegir conforme a sus deseos y necesidades”, precisó la directora de Pro Consumidor.
Sostuvo que diariamente hay un monitoreo para detectar si las campañas promocionales, liquidaciones u ofertas especiales, llevan la información sobre el plazo en que inician y terminan las ofertas, el volumen de los artículos que se ofrecen, así como las condiciones, precios y ventajas de las ofertas especiales.
Advirtió que la ley es clara en cuanto a la publicidad de productos médicos, alimenticios envasados, cosméticos, tabaco, bebida alcohólicas y que se le atribuyan a esos productos propiedades terapéuticas, nutricionales o estimulantes, debe contar con la previa autorización de las autoridades competentes en materia de salud.
Precisó que la Ley 358-05 con relación a la publicidad dirigida a los niños “no podrá contener informaciones, imágenes, sonidos, datos o referencias que los afecte física, mental y de forma moral”.
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