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    Wal-Mart’s Plastic Bag Reduction Strategy in Central America

    By Keith R | January 15, 2009

    Topics: Corporate Social Responsibility, Packaging, Waste & Recycling | No Comments »

          
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    Wal-Mart Central America is pursuing an interesting strategy to achieve its announced target of a 50% reduction in plastic bag use in its more than 500 stores in Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras and Nicaragua by 2013.  Whereas its brethren in Brazil have elected to offer discounts for consumers bringing their own alternatives to plastic bags to their stores and selling cheaply cloth reusable bags, Wal-Mart Central America has elected to offer reusable shopping bags made from recycled PET. Each bag, says Wal-Mart, represents about four recycled PET bottles and is spacious and strong enough to hold the contents that three regular plastic carry bags would hold (most plastic carry bags are made from polyethylene, most often low density polyethylene – LDPE).

    As in Brazil, Wal-Mart is testing the system first in some of their supermarket formats (La Unión in Nicaragua, for example) before implementing it across-the-board.  Wal-Mart Central America is also passing out free reusable bags to 3,000 shoppers at every new discount store that they open.

    This is an interesting twist to Wal-Mart’s plastic bag campaign — instead of offering cotton bags, offer recycled PET bags, thus both promoting the reduction of flimsy PE bags and boosting the market for recycled PET (rPET) at the same time.

    ____________________

    Desde Wal-Mart Centroamérica:

    WAL-MART CENTROAMÉRICA EN NICARAGUA IMPULSARÁ USO DE BOLSAS REUTILIZABLES PARA EMPACAR COMPRAS DE SUS CLIENTES

    Fiel a su compromiso de ser una empresa con un profundo respeto al medio ambiente, Wal-Mart Centroamérica en Nicaragua mediante su cadena de supermercados La Unión, impulsará entre sus clientes, la utilización de bolsas 100% reciclables y reutilizables para el empaque de sus compras.

    Bajo el slogan ¿Papel o plástico? Ninguno, la compañía buscará reducir el consumo de bolsas plásticas en sus tiendas. En el mes de septiembre, Wal-Mart Centroamérica se unió al compromiso de Wal-Mart Stores a nivel mundial para reducir el consumo de bolsas plásticas en un tercio (33%), para el 2013.

    Eduardo García, Gerente de Asuntos Corporativos de Wal-Mart Centroamérica en Nicaragua, explicó que las nuevas bolsas reutilizables son fabricadas con material reciclado y pueden reemplazar hasta 50 bolsas plásticas.

    “En Wal-Mart Centroamérica en Nicaragua somos concientes de que la posibilidad de alzancar una reducción en el consumo de bolsas será un proceso gradual, que debe ir de la mano de la creación de conciencia en la comunidad sobre acciones cotidianas que todos podemos tomar para proteger el medio ambiente y evitar el desperdicio de recursos costosos”.

    García añadió que las nuevas bolsas reusables son fabricadas de aproximadamente 4 botellas de bebidas recicladas y puede contener el mismo peso que 2 ó 3 bolsas plásticas. “Nuestra meta no es que los clientes adquieran la bolsa y se olviden de ella, nuestra meta es lograr que se identifiquen con la iniciativa y piensen que se trata de un esfuerzo accesible para que todos colaboremos a detener la contaminación y ayudemos al planeta para que podamos vivir mejor”.

    Las bolsas estarán a la venta en las cajas registradoras de los siete supermercados La Unión. Se espera que para inicios del 2009, estén disponibles en todos los puntos de ventas del país.

    Esta iniciativa forma parte de los tres pilares de filosofía 3R y que incluye la reducción del número de bolsas plásticas distribuidas por las tiendas, el fomento de la utilización de bolsas reutilizables entre los clientes para transportar sus compras y la opción de reciclaje de bolsas para los consumidores.

    En este sentido, Wal-Mart Centroamérica alcanzará esta meta a través de la implementación de una estrategia comprensiva de reducción de bolsas en todos los puntos de venta de la región.

    Además, en el formato de descuento, con cada apertura Wal-Mart Centroamérica regala unas 3,000 bolsas reutilizables, lo que equivale a un total de 27,000 bolsas reutilizables por año. En este formato, las bolsas de empaque se venden, lo cual le permite a los clientes conocer su valor y el ahorro que les significa reutilizarlas.

    Actualmente, se realiza todo un esfuerzo para la estandarización de las bolsas plásticas utilizadas en todos los formatos, en cuanto a tamaño, especificación, colores y tintas.

    En los próximos cinco años, Wal-Mart Centroamérica continuará implementando diversas estrategias de sostenibilidad con el objetivo ser cada vez más eficiente en la utilización de energía, la reducción de desechos y la venta de productos amigables con el ambiente.

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