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    Cleaning Up the Medellín River / Limpieza del río Medellín

    By Keith R | February 27, 2009

    Topics: Environmental Protection, Sanitation, Water Issues | 1 Comment »

          
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    From the Inter-American Development Bank (IDB):

    Medellín will complete historic river clean-up with IDB financing

    The City of Medellín will complete an ambitious program to rehabilitate a vital river and improve the quality of life of local communities with up to $450 million in financing approved yesterday by the board of the Inter-American Development Bank as part of its Water and Sanitation Initiative.

    The historic loan—the largest credit ever approved by the IDB for wastewater treatment—will help turn Medellín into one of the first large Latin American cities to adequately treat nearly 100 percent of the wastewater it collects.

    The Medellín River Sanitation Program is being executed by Empresas Públicas de Medellín (EPM), a municipal public utility company that provides potable water, sewer, power, combustible gas distribution, telephone, and refuse removal services to around three million people.

    EMP already provides water and sewer collection services to 99 percent and 98 percent, respectively, of the people in its service area. Over the past two decades, the company has been systematically building the infrastructure that will enable it to treat sewage and wastewater that is discharged into the Medellín River.

    Eight years ago, with partial financing from a $130 million IDB loan, EPM completed the first phase of this program with the construction of the San Fernando Wastewater Treatment Plant near the southern end of the Aburrá Valley, home to the 10 municipalities that make up the Medellín Metropolitan Area.

    By removing harmful organic material and toxins from approximately 20 percent of the wastewater flowing into the Medellín River, the San Fernando plant has already eliminated the odors that used to emanate from the river in the southern part of the city. As a result, riverside real estate values have soared, new parks have been built, and the private sector has invested in areas that were previously shunned.

    “Medellín is a powerful example of how investing in water and sanitation can yield benefits that go far beyond public health and the environment,” said IDB President Luis Alberto Moreno. “These projects have become a key driver of Medellín’s emergence as a dynamic, inviting and socially progressive metropolis.”

    The new IDB loan will help finance the construction of a second, much larger wastewater treatment plant in the Bello district at the northern end of the Aburrá Valley. When this plant is completed in 2012, the city will be treating close to 95 percent of all the wastewater flowing into the Medellín River.

    In addition to reducing waterborne diseases and unpleasant odors, this new plant will enable authorities in the Municipalities of Medellín, Bello, Copacabana, Girardota and Barbosa to plan new riverside parks and attract residential and commercial development. It will also enable local companies to use treated wastewater for some industrial applications.

    Sergio Campos, the IDB team leader for the new loan, pointed out that the Bello plant, like its predecessor, will be located in a populated area. “With the San Fernando plant, EPM did an extraordinary job of working with local communities to prepare for the construction of the plant and using cutting edge technology to eliminate odors and minimize any inconvenience for local residents,” Campos said. “These best practices were incorporated into the feasibility and design of this new project and will be applied during its execution.”

    The IDB loan is for a 25-year term, with a six year grace period, at an interest rate based on LIBOR.

    ____________________

    Desde el Banco Interamericano de Desarrollo (IDB):

    Medellín completará la limpieza de su río con histórico financiamiento del BID

    Empresas Públicas de Medellín completará un ambicioso programa para descontaminar el río que atraviesa la ciudad y mejorar la calidad de vida de las comunidades locales, con un préstamo de hasta US$450 millones, aprobado ayer por el directorio del Banco Interamericano de Desarrollo, como parte de su Iniciativa de Agua y Saneamiento.

    El histórico préstamo—el crédito más grande que haya sido aprobado por el BID para un proyecto de tratamiento de aguas residuales—ayudará a convertir a Medellín y sus municipios aledaños en una de las primeras grandes ciudades latinoamericanas que provee un tratamiento adecuado a cerca del cien por ciento de las aguas residuales que recolecta.

    El Programa de Saneamiento del Río Medellín es ejecutado por Empresas Públicas de Medellín (EPM), que provee servicios de agua potable, alcantarillado, electricidad, distribución de gas combustible y telefonía a más de tres millones de personas.

    EPM provee servicios de agua potable y alcantarillado sanitario al 99 y 98 por ciento, respectivamente, de las personas que se encuentran dentro de su área de servicio. En las últimas dos décadas, la empresa ha estado sistemáticamente construyendo la infraestructura que le permitirá tratar las aguas residuales que tradicionalmente se descargan en el Río Medellín.

    Hace nueve años, con el financiamiento parcial de un préstamo de US$ $130 millones del BID, EPM completó la primera fase de este programa, con la construcción de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales San Fernando. Esta planta se sitúa al extremo sur del Valle de Aburrá, la cuenca natural del Río Medellín y en donde se asientan las diez municipalidades que conforman el Área Metropolitana.

    La Planta San Fernando depura aproximadamente el 20 por ciento de las aguas residuales del Valle de Aburrá. Desde que entró en operación, la reducción en los malos olores que emanaban del río en la parte sur de la ciudad ha conducido a la recuperación de zonas anteriormente abandonadas. Los precios de las propiedades inmuebles han aumentado, varias empresas han ingresado a la zona, y se han construido nuevos parques y zonas de recreación.

    “Medellín es un ejemplo contundente de cómo la inversión en agua y saneamiento puede arrojar beneficios que van mucho más allá de la salud pública y el medio ambiente” dijo el presidente del BID, Luis Alberto Moreno. “Estos proyectos son un factor clave en el resurgimiento de Medellín como una metrópolis dinámica, acogedora y socialmente progresiva”.

    El nuevo préstamo del BID ayudará a financiar la segunda fase del Programa de Saneamiento del Río Medellín, que culmina con la construcción de una segunda—y mucho más grande—planta de tratamiento de aguas residuales, la cual estará ubicada en el municipio de Bello, al norte del valle de Aburrá.

    Cuando esta planta entre en operación a fines de 2012, la ciudad estará tratando cerca del 95 por ciento de todas las aguas residuales. Además de reducir los riesgos a la salud y los olores desagradables, esta nueva planta le permitirá a las autoridades de los municipios de Medellín, Bello, Copacabana, Girardota y Barbosa, planificar nuevos parques ribereños y fomentar una ola de desarrollo residencial y comercial; también permitirá que las industrias locales usen las aguas del Río en algunos de sus procesos.

    Sergio Campos, el jefe del equipo del BID para el nuevo préstamo, señaló que la planta Bello, al igual que la de San Fernando, estará ubicada en un área poblada. “Con la planta de San Fernando, EPM hizo una labor extraordinaria de preparación con las comunidades locales en anticipación a la construcción de la planta, y usó tecnología de punta para eliminar olores y minimizar cualquier inconveniente que pudiera causar la planta”, dijo Campos. “Estas prácticas fueron incorporadas en el diseño de este nuevo proyecto y serán aplicadas durante su ejecución”.

    El préstamo del BID tiene un plazo de 25 años, con un período de gracia de seis años, y a una tasa de interés basado en la tasa LIBOR.

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    One Response to “Cleaning Up the Medellín River / Limpieza del río Medellín”

    1. Roberto ceballos Says:

      Señores:

      Soy habitante de las riberas del rió medellin en el municipio de Barbosa Antioquia quiero aprender buenas practicas de manejo de aguas residuales, paisajismo,al resiclage, y así poder aportar a esta bella causa gracias. Quedo atento a su amable colaboración.

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