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Economic Growth Model is Rapidly Transforming/Degrading the Amazon
By Keith R | February 19, 2009
Topics: Environmental Protection | No Comments »
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From the UN Environment Programme (UNEP):
A Strong Impact is Made on the Amazonia by its Economic Growth Model
- However, responses by the governments of Amazonian countries indicate that efforts are under way on concrete action to deal with their environmental challenges.
- The population is increasing, reaching a level of 33.5 million inhabitants in 2007.
- Cities grew at an accelerated rate and there are now three cities with over one million inhabitants.
- By 2005 accumulated deforestation has affected more than 857,000 km2, a 17 per cent reduction in the region’s vegetation cover.
- The Amazonian ecosystem is being rapidly transformed by land use changes, infrastructure construction and the establishment of human settlements.
- Climate change is putting pressure on the Amazonian ecosystems making them more vulnerable.
- Food supplies and human health are being affected by increasing deterioration of water quality.
The report, Environment Outlook in the Amazonia: GEO Amazonia, uncovers a revealing panorama of accelerated ecosystem transformation and a marked environmental degradation in this vast region of the South American humid tropics – shared by Bolivia, Brazil, Colombia, Ecuador, Guyana, Peru, Suriname and Venezuela – which is also the planet’s most extensive forest zone. The study, prepared by the 8 Amazonian countries, with the support of the United Nations Environment Programme (UNEP) and the Amazon Cooperation Treaty Organization (ACTO), is a new publication in UNEP’s series of integrated environmental assessments, also known as GEO (Global Environment Outlook) reports, and on which more than 150 experts, researchers, academics and scientists in the countries of the assessed region participated.
During the preparation of this report, the principal stakeholders from the eight Amazonian countries met to discuss the future outlook of the regional environment. They reached a consensus, clearly expressed in the text: “Our Amazonia is changing at an accelerated rate with very profound modifications in its ecosystems”.
After more than two years of analysis, the experts affirm that a joint action of the Amazonian governments in the following areas could enable the region to face the challenges (of the changing environment): construction of an integrated environmental vision for Amazonia, and definition of a role of the region in national development; harmonization of environmental policies on regionally relevant themes; design and application of instruments for integrated environmental management; regional strategies that allow sustainable utilization of Amazonian ecosystems; insertion of risk management in the public agenda; strengthening of Amazonian environmental institutions; increased effort on environmental information production and dissemination in the region; promotion of studies and the economic value of Amazonian environmental services; and designing of a monitoring and evaluation system of policies, programmes and projects.
So far, the effort of the Amazonian countries concerning the management of environmental problems has primarily been reflected in progress related to the development of national instruments for planning and management of Amazonia.
Figures to be considered
In essence, the publication points out that the growing environmental degradation in the Amazonia can be seen by the advance of deforestation, the loss of biodiversity, and localized climate change impacts.
The way in which economic activities, infrastructure construction, and the establishment of human settlements are changing Amazonian land use has resulted in an accelerated transformation of the region’s ecosystems. By 2005, accumulated deforestation in Amazonia was 857,666 km2, reducing the region’s vegetation cover by approximately 17 per cent. This is equal to two-thirds of Peruvian or 94% of Venezuelan territory.
The loss of biodiversity is expressed in an increased number of endangered species. GEO Amazonia, however, points out that, while local information is available on the different countries’ biodiversity, there are no statistics or any general cartography available showing the updated information about this problem for the whole region.
Concerning water resources, note is taken of the importance of the Amazonia because of its value in the continental and global water balance, but the publication reports that limited action is taken on the basin’s integrated management. The volume of water captured by the Amazonia basin-from 12,000 to 16,000 km3 a year-represents about 20% of the world’s total fresh water.
The availability of surface water in the Amazonia basin depends to a large extent on it being properly used and managed in each of the basin countries. These waters are being affected by different anthropogenic activities that damage its quality: mine waste, hydrocarbon spills, use of agrochemicals, cities’ solid wastes, and wastes resulting from processing illicit crops such as coca.
The demands of international markets are putting pressure on the region’s economic-productive dynamics, which leads to the intensive use of its natural resources. This results in exploiting timber and non-timber forest products (chestnut in particular) and hydrocarbons, and in expanding mining, agriculture and cattle raising to meet the demands for commodities by globalized markets and encouraging the adoption of a production model which, for the most part, takes no account of sustainable use criteria.
The publication mentions that growing populations, expanding economic activities and building infrastructure have led to a significant change in the region’s land use, causing ecosystem fragmentation, deforestation and loss of biodiversity. For example, over a 30-year period (1975-2005), in Brazilian Amazonia the road network multiplied by 10, thus encouraging the establishment of human settlements. The study comments that increased biofuel production could accelerate this land use change.
Amazonia has also experienced accelerated and unplanned urbanization. Of the population of 33.5 million (38.7 million if the concept of “Greater Amazonia” is used), approximately 21.3 million-63.6% of the total population-live in urban areas, indicating how important urbanization is to the region’s sustainable development strategy.
Climate change and extreme events are putting pressure on the Amazonian ecosystems and making it more vulnerable. The region has been affected by a rise in average temperature, although the extent differs depending on the zone. The level of precipitation has also changed although the trends are not very clear.
GEO Amazonia maintains that deforestation in the zone may be having an affect on the regional climate. If the loss of forests exceeds 30% of the vegetation cover, then rainfall levels will decrease; this will produce a vicious circle that favours forest burning, reduces water vapour release, and increases smoke emissions into the atmosphere, resulting in further reduced precipitation. Because of deforestation, Amazonia is progressively becoming a significant contributor to greenhouse gas emissions.
The publication brings together the results of the Nepstad (2007) study projecting that 55 per cent of the humid Amazonian forest will have been lost by 2030 with the subsequent conversion of a large part of Amazonia into a savannah before the end of the 21st century.
Scenarios
The study considers four possible scenarios for 2026 which, along general lines, show that the development style chosen by the Amazonian countries and their citizens is limiting both the options for the region’s future sustainable development and the hope of creating an alternative future for the Amazonia. The publication points out that while it will be impossible to entirely conserve the integrity of the Amazonian ecosystems, the different decisions taken today will be of fundamental importance in determining to what degree citizens of the Amazonia would accept exchanging environmental degradation for socio-economic development.
Lines of Action
The publication suggests different ways of proceeding, based on joint action by the Amazonian governments, to allow them to confront the challenges posed by the region. Its main challenges are: have an integrated Amazonian vision and define the region’s national development role; harmonize environmental policies on themes relevant to the region; design and implement integrated environmental management instruments; design and implement regional strategies that allow sustainable use of the Amazonian ecosystems; include risk management in the public agenda; strengthen efforts in the region to produce and disseminate environmental information; promote economic valorization studies and action on Amazonian environmental services; and design a monitoring and assessment system on the impact of policies, programmes and projects.
How countries respond
The governments of Amazonian countries have also made efforts to manage environmental problems. In fact, some progress has been made on national instruments designed for the region’s management. In general, the countries have sustainable development plans, sub-national development strategies, ecological economic zoning instruments, as well as sub-national programmes and projects for the Amazonian part of their territory. In all Amazonian countries, the Constitution includes an article on the right to a healthy environment, with a clear mandate as to how the environment should be used and managed.
Countries in the Andean Community of Nations (CAN), including Andean-Amazonian countries like Bolivia, Colombia, Ecuador and Peru, have adopted different agreements on the environment, and on promoting national strategies in their respective countries.
In addition, Brazil has a project on monitoring Amazonian deforestation that is one of the world’s most advanced on real-time deforestation monitoring. Also to be highlighted is the establishment of the Amazonian Fund with regulations on investing in action to prevent, monitor and combat deforestation.
As far as water is concerned, ACTO has begun a process to discuss and design, together with UNEP, GEF and OAS, a programme to tackle the challenge of regional water resources management.
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Desde el Programa de la Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA):
La Amazonía impactada fuertemente por el estilo de crecimiento de actividades económicas
- Sin embargo, las respuestas de los gobiernos de los países amazónicos muestran esfuerzos por superar los retos ambientales a través de líneas de acción concretas.
- Crece el número de habitantes, alcanzando aproximadamente 33,5 millones de personas en 2007 viviendo en el área.
- Las ciudades crecen a un ritmo acelerado existiendo tres urbes con más de un millón de habitantes”.
- La deforestación acumulada al 2005 ha sido de más de 857.000 km2 y la cobertura vegetal de la región se ha reducido a cerca de un 17 por ciento.
- El cambio de uso de suelo, la construcción de infraestructura y el establecimiento de asentamientos humanos acelera la transformación del ecosistema amazónico.
- El cambio climático esta poniendo presión sobre los ecosistemas amazónicos haciéndolos más vulnerables.
- La creciente pérdida en la calidad del agua afecta la provisión de alimentos y las condiciones de salud de la población.
El informe Perspectivas del Medio Ambiente en la Amazonía: GEO Amazonía, dejó al descubierto un revelador panorama evidenciando una acelerada transformación de los ecosistemas y una marcada degradación ambiental en esta vasta región del trópico húmedo sudamericano, que a la vez es la más extensa zona de bosques continuos del planeta, compartida por Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú, Suriname y Venezuela. El estudio realizado por los 8 países amazónicos, con el apoyo del Programa de la Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (OTCA), es una nueva publicación en el marco de las evaluaciones ambientales integrales que promueve el PNUMA, conocido también como informes GEO (Global Environment Outlook). En su elaboración intervinieron alrededor de 150 técnicos, investigadores, académicos y científicos de los países que integran la región estudiada.
En el marco de la preparación de este informe, los expertos de los ocho países amazónicos que se reunieron para discutir las perspectivas futuras del ambiente regional, alcanzaron el consenso que recoge el texto: “Nuestra Amazonía está cambiando a un ritmo acelerado y las modificaciones en el ecosistema son profundas”.
Luego de más de dos años de trabajo, los expertos plantean distintos ámbitos de actuación que, en base a una acción conjunta de los gobiernos de los países amazónicos, permitirá hacer frente a los retos (del cambiante medio ambiente) de la región. Principalmente: construir una visión ambiental amazónica integrada y definir el papel de la región para el desarrollo nacional; armonizar las políticas ambientales en temas de relevancia regional; diseñar e implementar instrumentos para la gestión ambiental integrada; diseñar e implementar estrategias regionales que permitan el aprovechamiento sostenible del ecosistema amazónico; incorporar la gestión de riesgo en la agenda pública; fortalecer la institucionalidad ambiental amazónica, fortalecer los esfuerzos de generación y difusión de información ambiental en la región; promover estudios y acciones de valorización económica de servicios ambientales amazónicos; y diseñar un sistema de monitoreo y evaluación de impacto de las políticas, los programas y los proyectos.
Asimismo, reconoce los esfuerzos de los países amazónicos respecto al manejo de los problemas ambientales, que se reflejan en avances en el desarrollo de instrumentos nacionales orientados al manejo planificado de la Amazonía.
Cifras a considerar
En esencia, la publicación señala que la Amazonía evidencia un proceso de degradación ambiental creciente reflejado en el avance de la deforestación, la pérdida de biodiversidad y los impactos localizados del cambio climático.
El cambio de uso del suelo amazónico debido al crecimiento de actividades económicas, la construcción de infraestructura y el establecimiento de asentamientos humanos, ha generado una acelerada transformación del ecosistema amazónico. Para el 2005 la deforestación acumulada en la Amazonía alcanzaba los 857.666 km2 lo que significa que la cobertura vegetal de la región se ha reducido en aproximadamente 17 por ciento. Esto equivale a las dos terceras partes de la superficie del territorio peruano o a 94% de la superficie del territorio venezolano.
En tanto, la pérdida de biodiversidad se expresa en el aumento del número de especies amenazadas. En este último punto, el GEO Amazonía puntualiza que si bien existe información local sobre la situación de la biodiversidad en los respectivos países, no se cuenta con estadísticas ni cartografía generales que ilustren sobre esta realidad del ecosistema.
Con respecto al recurso agua, se realza la importancia de la Amazonía por su alto valor en el equilibrio hídrico continental y global, pero se expresa que las acciones orientadas a una gestión integrada de la cuenca son limitadas. De hecho, el volumen de agua de la cuenca amazónica representa alrededor de 20% del total de agua dulce en el mundo, pues capta de 12.000 a 16.000 km3de agua al año.
Sin embargo, la disponibilidad de aguas superficiales en cada uno de los países que conforman la cuenca amazónica depende en gran medida del uso y manejo adecuado que se realiza en cada uno de ellos. Además, estas aguas están siendo afectadas por diversas actividades antropogénicas que conllevan a la pérdida de su calidad: relaves mineros, derrames de hidrocarburos, uso de agroquímicos para la agricultura, desechos sólidos de las ciudades y desechos de transformación de los cultivos de uso ilícito como la coca.
La dinámica económico-productiva en respuesta a la demanda de los mercados internacionales genera una presión hacia el uso intensivo de los recursos naturales de la región. De este modo, la producción de madera y productos no maderables (en particular la castaña), hidrocarburos y minería, así como la expansión agrícola y ganadera para atender a los mercados globalizados de commodities, han fomentado el progreso de un modelo de producción que, en lo sustancial, no considera criterios de aprovechamiento sostenible.
La publicación menciona que el crecimiento poblacional, la expansión de actividades económicas y el desarrollo de la infraestructura, han llevado a modificar significativamente el uso del suelo en la región, lo que está causando la fragmentación de los ecosistemas, deforestación y pérdida de biodiversidad. Por ejemplo, en la Amazonía brasileña, en un periodo de 30 años (1975-2005), la red vial se multiplicó por 10, lo que estimuló el desarrollo de asentamientos humanos. En ese sentido, el estudio acota que la producción creciente de biocombustibles podría acelerar el cambio de uso de suelo en la región.
Por otro lado, la Amazonía ha tenido un proceso de urbanización acelerado y no planificado. Con una población de 33,5 millones de habitantes (38,7 si se utiliza el concepto de “amazonía mayor”), aproximadamente 21,3 millones viven en zonas urbanas, lo que representa el 63,6 % de su población total, lo que habla de la importancia del proceso de urbanización para la construcción de la estrategia de desarrollo sostenible de la región.
El cambio climático y los eventos extremos están generando presiones sobre el ecosistema amazónico, aumentando su vulnerabilidad. La región se ha visto afectada por la elevación de la temperatura promedio, aunque en diversa magnitud dependiendo de la zona. Asimismo, el nivel de precipitaciones se está modificando, aunque las tendencias en este respecto son aún poco claras.
El GEO Amazonia sostiene que la propia deforestación en la zona puede afectar el clima regional. Si la pérdida de bosque excede el 30% de la cobertura vegetal, la inhibición de las lluvias se volverá más fuerte, lo cual generará un círculo vicioso que favorece la quema de bosque, reduce la liberación de vapor de agua y aumenta las emisiones de humo a la atmósfera, con la consecuente reducción de precipitaciones. Debido a esta deforestación, la Amazonía está configurándose progresivamente en una importante contribuyente a la emisión de gases de efecto invernadero.
La publicación recoge los resultados del estudio Nepstad (2007) que proyecta que para 2030 el bosque húmedo amazónico podría estar desforestado en un 55 por ciento, cuyas consecuencias podrían convertir a gran parte de la Amazonía en una sabana antes que concluya el siglo XXI.
Escenarios
En el estudio se consideran cuatro escenarios posibles para 2026 los que, en líneas generales, evidencian que el estilo de desarrollo elegido por los países amazónicos y sus ciudadanos está reduciendo tanto las opciones para el desarrollo sostenible amazónico futuro, como la esperanza para creer en un futuro alternativo para la Amazonía. La publicación señala que no existen dudas sobre la imposibilidad de conservar la integridad del ecosistema amazónico, pero puntualiza que diversas decisiones tomadas hoy son fundamentales para determinar el grado de intercambio entre degradación ambiental y desarrollo socioeconómico que sería aceptable para los ciudadanos amazónicos.
Líneas de acción
La publicación plantea distintos ámbitos de actuación que, con base en una acción conjunta de los gobiernos de los países amazónicos, permitirá hacer frente a los retos de la región. Principalmente: construir una visión ambiental amazónica integrada y definir el papel de la región para el desarrollo nacional; armonizar las políticas ambientales en temas de relevancia regional; diseñar e implementar instrumentos para la gestión ambiental integrada; diseñar e implementar estrategias regionales que permitan el aprovechamiento sostenible del ecosistema amazónico; incorporar la gestión de riesgo a la agenda pública; fortalecer la institucionalidad ambiental amazónica, fortalecer los esfuerzos de generación y difusión de información ambiental en la región; promover estudios y acciones de valorización económica de servicios ambientales amazónicos; y diseñar un sistema de monitoreo y evaluación de impacto de las políticas, los programas y los proyectos.
Respuestas de los países
Asimismo, los gobiernos de los países amazónicos evidencian esfuerzos en el manejo de los problemas ambientales. De hecho, hay un avance alrededor de instrumentos nacionales orientados al manejo planificado de la Amazonía. Por lo general, los países cuentan con planes de desarrollo sostenible, estrategias de desarrollo regional, instrumentos de zonificación ecológica económica, así como programas y proyectos regionales. En todos los países amazónicos, la Constitución Política de cada uno incluye un artículo referido al derecho a un medio ambiente sano, lo que habla sobre un mandato claro respecto al uso y gestión del ambiente.
La existencia de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) que incluye a los países andinos –amazónicos como Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú, han adoptado diversos acuerdos referidos al medio ambiente y a la promoción de las estrategias nacionales en los respectivos países.
También está el caso de Brasil con el proyecto de Monitoreo de la deforestación en la Amazonía, que es uno de los más avanzados del mundo en el monitoreo de la deforestación en tiempo real. Otro elemento a destacar es el establecimiento del Fondo Amazonía, cuya normativa sirve para invertir en acciones de prevención, monitoreo, y combate de la deforestación.
De igual manera, en el plano hídrico, el OTCA ha iniciado un proceso de diálogo y diseño de un programa regional de gestión de los recursos hídricos, junto con el PNUMA, el GEF y la OEA, convirtiéndose en un reto de gran envergadura.
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Desde o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA):
A Amazônia fortemente impactada pelo modelo de crescimento das atividades econômicas
- No entanto, respostas dos governos de países amazônicos mostram esforços para superar os problemas com linhas de ação concretas.
- Cresce o número de habitantes. Em 2007, a população era de aproximadamente 33,5 milhões de pessoas.
- As cidades crescem em ritmo acelerado e já existem três metrópoles “população superior a 1 milhões de pessoas”.
- O desmatamento acumulado até 2005 foi de mais de 857.000 km2, e a cobertura vegetal da região foi reduzida em 17%.
- Mudanças no uso do solo, construção de infraestrutura e estabelecimento de assentamentos humanos aceleram a transformação do ecossistema amazônico, aumentando sua vulnerabilidade.
- Mudança climática é uma ameaça para a região.
- A crescente perda da qualidade da água afeta a provisão de alimentos e as condições de saúde de sua população.
O relatório Perspectivas do Meio Ambiente na Amazônia: GEO Amazônia trouxe à tona um panorama revelador que evidencia uma acelerada transformação dos ecossistemas e uma degradação ambiental marcante nessa vasta região do trópico úmido sul-americano que, ao mesmo tempo, é a mais extensa zona de florestas contínuas do planeta, compartilhada por Bolívia, Brasil, Colômbia, Equador, Guiana, Peru, Suriname e Venezuela. O estudo realizado pelos oito países amazônicos com o apoio do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) e da Organização do Tratado de Cooperação Amazônica (OTCA), é uma nova publicação no marco das avaliações ambientais integrais feitas pelo PNUMA, conhecidas também como relatórios GEO (Global Environment Outlook). No caso do GEO Amazônia, participaram cerca de 150 técnicos, investigadores, acadêmicos e cientistas dos países que integram a região.
Durante a preparação desse relatório, quando os atores principais dos oito países amazônicos se reuniram para discutir as perspectivas futuras do ambiente regional, houve um consenso imediato resumido claramente na frase: “Nossa Amazônia está mudando em ritmo acelerado e as modificações no ecossistema são profundas”.
Depois de mais dois anos de trabalho, os especialistas apresentaram distintas linhas de atuação que, tendo como base uma ação conjunta dos governos dos países amazônicos, permitirá fazer frente aos objetivos (das mudanças no meio ambiente) da região.
E principalmente: construir uma visão ambiental amazônica integrada e definir o papel da região para o desenvolvimento nacional; harmonizar as políticas ambientais sobre temas de relevância regional; desenhar e implementar instrumentos para a gestão ambiental integrada; desenhar e implementar estratégias regionais que permitam o aproveitamento sustentável do ecossistema amazônico; incorporar a gestão de risco à agenda pública; fortalecer a institucionalidade ambiental amazônica; fortalecer os esforços de geração e difusão de informação ambiental na região; promover estudos e ações de valorização econômica de serviços ambientais amazônicos; e desenhar um sistema de monitoramento e avaliação de impacto das políticas, dos programas e projetos.
Ainda assim, reconhece os esforços dos países amazônicos em relação ao manejo dos problemas ambientais, que se reflete nos avanços do desenvolvimento de instrumentos nacionais orientados ao manejo planejado da Amazônia.
Cifras a considerar:
A publicação alerta para a ocorrência de um processo de degradação ambiental crescente na Amazônia, refletido no avanço da deflorestação, na perda de biodiversidade e nos impactos locais das mudanças climáticas.
A mudança do uso do solo amazônico devido ao crescimento das atividades econômicas, à construção de infraestrutura e ao estabelecimento de assentamentos humanos, gerou uma acelerada transformação do ecossistema. No período 2005, o desmatamento acumulado na Amazônia foi de 857.666 km2, o que significa que a cobertura vegetal da região foi reduzida em aproximadamente 17 por cento. Isso equivale a dois terços da superfície do território peruano, ou a 94% da superfície do território venezuelano.
A perda de biodiversidade se expressa no aumento do número de espécies ameaçadas. Nesse último ponto, o GEO Amazônia considera que se existe informação local sobre a situação da biodiversidade nos respectivos países, não há estatísticas e nem cartografias gerais que ilustrem essa realidade do ecossistema.
A respeito do recurso água, o relatório ressalta a importância da Amazônia pelo seu alto valor no equilíbrio hídrico continental e global, mas revela que as ações orientadas a uma gestão integrada da bacia são limitadas. De fato, o volume de água da bacia amazônica representa cerca de 20% do total de água doce do mundo, pois capta de 12 mil km3 a 16 mil km3 de água por ano.
No entanto, a disponibilidade de águas superficiais em cada um dos países que comportam a bacia amazônica depende em grande parte do uso e manejo adequado que se realiza. Além disso, essas águas estão sendo afetadas por diversas atividades antropogênicas que levam à perda de sua qualidade: relevos minerais, derramamento de hidrocarbonetos, uso de agroquímicos para a agricultura, resíduos sólidos das cidades e resíduos da transformação de cultivos de uso ilícito, como a coca.
A dinâmica econômico-produtiva em resposta a demanda dos mercados internacionais gera uma pressão ao uso intensivo dos recursos naturais da região. Desse modo, a produção de madeira, produtos não maleáveis (em particular a castanha), hidrocarbonetos e minérios, assim como a expansão agrícola e pecuária para atender os mercados globalizados de commodities, têm fomentado o progresso de um modelo de produção que, substancialmente, não considera critérios de aproveitamento sustentável.
A publicação menciona que o crescimento populacional, a expansão de atividades econômicas e o desenvolvimento de infraestrutura têm levado a modificar significativamente o uso do solo na região, o que está causando fragmentação dos ecossistemas, desmatamento e perda de biodiversidade. Na Amazônia brasileira, por exemplo, em um período de 30 anos (1975-2005), a rede viária se multiplicou por 10, o que estimulou o desenvolvimento de assentamentos humanos. Nesse sentido, o estudo aponta que a produção crescente de biocombustíveis poderia acelerar a mudança do uso do solo na região.
Por outro lado, a Amazônia tem passado por um processo de urbanização acelerado e não planejado. Com uma população de 33,5 milhões de habitantes (38,7 se utilizado o conceito de “Amazônia Maior”), aproximadamente 21,3 milhões vivem em zonas urbanas, o que representa 63,6% de sua população total, o que indica a importância do processo de urbanização para a construção da estratégia de desenvolvimento sustentável da região.
As mudanças climáticas e os eventos extremos estão gerando pressões sobre o ecossistema amazônico, aumentando sua vulnerabilidade. A região se viu afetada pela elevação da temperatura média. Ainda que na sua diversa magnitude, dependendo da zona, o nível de precipitações está se modificando, as tendências a esse respeito são ainda pouco claras.
O GEO Amazônia sustenta que a própria deflorestação na zona pode afetar o clima regional. Se a perda de florestas excede 30% da cobertura vegetal, a inibição das chuvas se tornará mais forte, o que gerará um círculo vicioso que favorece a queima de florestas, a redução da liberação de vapor de água e o aumento das emissões de fumaça à atmosfera, com a consequente redução de precipitações. Devido ao desmatamento, a Amazônia está se convertendo progressivamente em um importante contribuinte para a emissão de gases de efeito estufa.
A publicação reúne os resultados do estudo Nepstad (2007), que projeta para que no ano de 2030, a mata úmida amazônica esteja deflorestada em 55%, o que poderia converter grande parte da Amazônia em uma savana antes mesmo que se conclua o século XXI.
Cenários
No estudo, foram considerados quatro cenários possíveis para 2026, os quais, em linhas gerais, evidenciam que o estilo de desenvolvimento escolhido pelos países amazônicos e seus cidadãos está reduzindo tanto as opções para o desenvolvimento sustentável amazônico futuro, como a esperança para acreditar em um futuro alternativo para a região. O GEO Amazônia mostra que não existem dúvidas sobre a impossibilidade de conservar a integridade do ecossistema amazônico, mas enfatiza que diversas decisões tomadas hoje são fundamentais para determinar o grau de intercâmbio entre a degradação ambiental e o desenvolvimento sócio-econômico que seria aceitável para os cidadãos da região.
Linhas de ação
O GEO Amazônia sugere diferentes ramos de atuação, que com base em uma ação conjunta dos países
amazônicos, permitirão fazer frente aos desafios da região. Entre os principais está: construir uma visão ambiental amazônica integrada e definir o papel da região para o desenvolvimento nacional; harmonizar as políticas ambientais em temas de relevância regional; desenhar e implementar instrumentos para a gestão ambiental integrada; desenhar e implementar estratégias regionais que permitam o aproveitamento sustentável do ecossistema amazônico; incorporar a gestão de risco a agenda pública; fortalecer a institucionalidade ambiental amazônica; fortalecer os esforços de geração e difusão de informação ambiental na região; promover estudos e ações de valorização econômica de serviços ambientais amazônicos; e desenhar um sistema de monitoramento e avaliação de impacto das políticas, programas e projetos.Respostas dos países
Os governos dos países amazônicos mantêm evidentes esforços no manejo dos problemas ambientais. De fato, há um avanço em torno de instrumentos nacionais orientados ao manejo planejado da Amazônia. No geral, os países contam com planos de desenvolvimento sustentável, estratégias de desenvolvimento regional, instrumentos de zoneamento ecológico-econômico, assim como programas e projetos regionais. Também a Constituição de cada país amazônico contempla um artigo que se refere ao direito a um meio ambiente saudável, o que revela uma atenção clara com o uso e a gestão do ambiente.
A existência da comunidade andina de nações (CAN), que inclui os países andino–amazônicos como Bolívia, Colômbia, Equador e Peru, e adotou diversos acordos referentes ao meio ambiente e à promoção de estratégias nacionais nos respectivos países.
Também há o caso do Brasil com o projeto de Monitoramento da Deflorestação na Amazônia, um dos mais avançados do mundo nesse tipo de rastreamento em tempo real. Outro ponto que merece destaque é a criação do Fundo Amazônia, cuja normativa serve para intervir em ações de prevenção, monitoramento e combate à deflorestação.
Da mesma maneira, no plano hídrico, a OTCA iniciou um processo de diálogo e desenho de um programa regional de gestão dos recursos hídricos, junto com o PNUMA, o Global Environment Facility (GEF) – ou Fundo Global para o Meio Ambiente, em português -, e a Organização dos Estados Americanos (OEA), convertendo-se em um desafio de grande envergadura.
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