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    Promoting Organic Produce in Developing Countries / Facilitar la agricultura orgánica en los países en desarrollo

    By Keith R | October 8, 2008

    Topics: Economics & the Environment, Food/Beverage Issues, Sustainable Agriculture | No Comments »

          
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    Temas Note: I have been preparing an upcoming series of posts on organic production in Latin America and the Caribbean (LAC), which is much more complex and multi-layered an issue than you might think.  This news is timely and welcome for LAC, since the region has become one of the biggest producers of organic produce for the rest of the world.

    From the UN Food and Agriculture Organization (FAO):

    Easing organic agricultural trade

    New tools help developing-country farmers market organic produce

    Organic farmers in developing countries will have greater access to world markets, thanks to two practical tools launched this week that seek to ease trade in organic agricultural products.

    The new tools, which are the outcome of six years of collaborative work by FAO, the UN Conference on Trade and Development (UNCTAD), and the International Federation of Organic Agriculture Movements (IFOAM), the umbrella organization for the organic sector worldwide, will help streamline acceptance of products that are traded internationally.

    Equitool is a guide to help decision-makers assess whether an organic production and processing standard applicable in one region of the world is equivalent – that is, not identical but equally valid – to another organic standard. This tool facilitates trade while also safeguarding organic production according to local socio-economic and agro-ecological conditions.

    The second tool, IROCB (International Requirements for Organic Certification Bodies) is a minimum set of performance requirements for organic certification bodies that will enable import of products certified under foreign control systems.

    The tools were approved at the final meeting of the International Task Force on Harmonization and Equivalency in Organic Agriculture (ITF) in Geneva. The task force, formed in 2003 by FAO, UNCTAD and IFOAM, comprises representatives of governments, intergovernmental agencies, and key stakeholders from the private sector, including certifiers and accreditors.

    A growing market

    Organic trade is expanding at the rate of 15-20 percent per year, and more than 100 countries currently export certified organic products. But international organic trade is hindered by a multitude of standards, regulations, and conformity assessment systems.

    Over 400 public and private certification bodies now operate in the global organic marketplace. Products certified as organic under one system are not easily recognized as organic under another. This causes major headaches and costs for organic producers and exporters wishing to sell in different markets.

    These barriers can put the economic, environmental, health and social benefits of organic agriculture beyond the reach of many producers, particularly resource-poor farmers in developing countries. It also leaves consumers paying higher prices for a more limited selection of products.

    “The organic market is steadily expanding, new issues are emerging and organic standards and certification procedures are in constant development,” says FAO Assistant Director-General Alexander Mueller.

    “Rather than losing time, money and markets in this jungle of standards and regulations, the ITF has laid the basis for harmonious cooperation for those interested in facilitating the growth of the organic sector, while maintaining the integrity of the system,” Mueller adds.

    Standards

    The ITF advocates that organic trade should be based on international standards and the principle of equivalence, and that organic certification bodies worldwide should meet common performance requirements.

    There are currently two international standards for organic agriculture – the FAO/WHO Codex Alimentarius Commission Guidelines for the Production, Processing, Labelling and Marketing of Organically Produced Food and the IFOAM Basic Standards.

    _________________________

    Desde la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO):

    Facilitar el comercio de la agricultura orgánica

    Nuevas herramientas ayudan a los campesinos de los países en desarrollo

    Los campesinos que practican la agricultura orgánica en los países en desarrollo tendrán un mayor acceso a los mercados mundiales gracias a dos herramientas prácticas lanzadas esta semana con el objetivo de facilitar el comercio sus productos.

    Las nuevas herramientas ayudarán a agilizar la aceptación de productos que se comercializan a nivel internacional, y son el resultado de seis años de trabajo en equipo de la FAO, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica (IFOAM), la organización que se ocupa del sector a nivel mundial.

    Equitool es una guía para ayudar a los responsables de la toma de decisiones a evaluar si las normas sobre productos orgánicos y su procesado que se aplican en una región del mundo son equivalentes –es decir, no idénticas pero igualmente válidas- a otras normas sobre agricultura orgánica. Esta herramienta facilita el comercio al tiempo que salvaguarda la producción orgánica en función de las condiciones socioeconómicas y agro-ecológicas locales.

    La segunda herramienta, denominada Requisitos Internacionales para Organismos de Certificación Orgánica (IROCB, por sus siglas en inglés), es un listado mínimo de requisitos para los organismos de certificación orgánica que permitirá la importación de productos certificados por los sistemas de control de países extranjeros.

    Las herramientas fueron aprobadas en la reunión final del Grupo Internacional de Expertos sobre Armonización y Equivalencia de la Agricultura orgánica (ITF, por sus siglas en inglés) en Ginebra. Este grupo, formado en 2003 por la FAO, UNCTAD e IFOAM, incluye representantes de Gobiernos, agencias intergubernamentales y de las partes implicadas del sector privado, incluyendo los certificadores y agentes acreditadores.

    Un mercado en alza

    El comercio orgánico está creciendo a un ritmo del 15-20 por ciento anual, y ya hay más de cien países que hoy exportan productos orgánicos certificados. Pero este comercio está siendo obstaculizado por la multitud de normas, regulaciones y sistemas de evaluación de conformidad.

    Existen más de 400 organismos públicos y privados que operan hoy en día en el mercado mundial de productos orgánicos. Los productos que son certificados como tales bajo un sistema no son fácilmente admitidos como orgánicos por otro. Ello origina numerosos quebraderos de cabeza y costes para los productores y exportadores que quieren vender en diferentes mercados.

    Estas barreras pueden poner los beneficios económicos, medioambientales, de salud y sociales de la agricultura orgánica fuera del alcance de muchos productores, en particular los que cuentan con escasos recursos en los países en desarrollo. También obligan a que los consumidores paguen precios más altos por una selección más limitada de productos.

    “El mercado orgánico está en plena expansión, con nuevas cuestiones que surgen y normas y procedimientos de certificación en continuo desarrollo”, asegura el Director General Adjunto de la FAO Alexander Mueller.

    “En vez de perder tiempo, dinero y mercados en esta jungla de normas y regulaciones, el ITF ha sentado las bases para una cooperación armoniosa para aquellos interesados en facilitar el crecimiento del sector orgánico, al tiempo que se mantiene la integridad del sistema”, añade Mueller.

    Normas

    El ITF defiende que el comercio orgánico esté basado en normas internacionales y en el principio de equivalencia, y que los organismos de certificación orgánica en todo el mundo acuerden requisitos comunes.

    En la actualidad existen dos normas internacionales para la agricultura orgánica: las Directrices para la producción, procesado, etiquetado y comercialización de los alimentos producidos orgánicamente, del Codex Alimentarius FAO/OMS y las Normas básicas del IFOAM.

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