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    Estimating Climate Change’s Probable Economic Impacts on Central America

    By Keith R | June 2, 2008

    Topics: Environmental Protection, Waste & Recycling | No Comments »

          
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    Bridge in Guatemala broken by storms (source: ECLAC)Temas Note: Check this post for a discussion of an earlier attempt at analyzing the economic impacts of global climate change for Latin America and the Caribbean (LAC) that served as the regional input to the Stern Review.

    ________________________

    From the UN Economic Commission for Latin America & the Caribbean (ECLAC):

    Study On the Economics of Climate Change in Central America Begins

    Estimates indicate that Central America produces less than 0.5% of the planet’s carbon dioxide, but is one of the regions most vulnerable to the effects of climate change. Rising atmospheric temperatures and sea levels and the decrease and instability of rains affect production, infrastructure, and the population’s means of subsistence and health. Moreover, the capacity of the environment to provide essential services may diminish gradually, while droughts and hurricanes intensify.

    If Central American societies do not take steps to address these problems, what will be the economic impact on the population? What will be the toll on fiscal budgets of responding to the consequences? How will the region deal with the effects of climate change on people’s health? What options does Central America have to adapt, and how much will they cost?

    Faced with these issues, environmental officials in the region and their integration body, the Central American Commission on Environment and Development (CCAD), ECLAC’s subregional headquarters in Mexico, and the United Kingdom’s Department for International Development (DFID) announced the undertaking of a study on The Economics of Climate Change in Central America, to analyze the challenges, benefits and costs of mitigating and adapting to climate change.

    This initiative is borne out of the concern of the Presidents of the Central American Integration System to develop strategies to face the impact of global warming caused by carbon dioxide emissions, as announced today in the context of the Summit on Climate Change and Environment.

    The study seeks to prompt discussion over climate change, integrating economic and social decision-makers with scientists and environmental experts, and alert society in general about the seriousness of the situation. It also hopes to stimulate debate over alternative actions at a national and regional level that must be taken urgently in a sustained manner.

    The study will use the general methodological guidelines of the Stern Report on the economic impact of climate change in the world, adapting it to the region. The research will include an analysis of the global context, highlight the possible evolution of emissions and the world economy, and set forth macroeconomic scenarios for Central America. In addition, studies will be carried out on the impact and costs for climate-sensitive sectors, such as water, agriculture, health, poverty and extreme natural phenomena. These studies will serve as input for a model of integrated valorization that will estimate the economic impact in the region, enabling proposals on adaptation policy options with possible benefits for mitigation.

    Given its complexity and depth, the study may take an estimated 15 months to elaborate at a cost of approximately US$1.8 million. The British government, through its cooperation agency, will support the project initially with a million dollars. ECLAC will be responsible for the technical coordination, while Central American nations will contribute with their personnel to accompany the implementation of the project’s different activities.

    The study for Central America is another of a series of similar initiatives presently being carried out, such as the study The Economics of Climate Change in Mexico, in which ECLAC also participates. There is also information exchange with current studies in Brazil and the preliminary study on the Andean Community of Nations (CAN). ECLAC is supporting the negotiation of another similar study for the Caribbean. The study for Central America will likely benefit from the results of the Mexican case (2008), and contribute to a regional appreciation of the economic impact of climate change in Latin America and the Caribbean.

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    Desde la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL):

    Estudio sobre la economía del cambio climático en Centroamérica

    Se estima que Centroamérica produce menos del 0,5% del carbono del planeta, pero en cambio es una de las regiones más vulnerables ante los embates del cambio climático. El aumento de la temperatura atmosférica y del mar, la reducción y la inestabilidad en el régimen de lluvias y la subida del nivel del mar tienen impactos en la producción, la infraestructura, los medios de vida y la salud de la población. Además, es posible que gradualmente se debilite la capacidad del medio ambiente para proveer servicios vitales y que se intensifiquen las sequías y los huracanes.

    Si las sociedades centroamericanas no toman acciones para responder a este reto, ¿cuál será el impacto en términos económicos para la población?, ¿cómo se verán afectados los presupuestos públicos para atender las consecuencias? ¿Cómo podrá sortear la región las secuelas en materia de salud producidas por el cambio climático? ¿Cuáles son las opciones que tiene Centroamérica para adaptarse y cuánto costarán?

    Ante estas interrogantes, las autoridades de medio ambiente de la región y su órgano de integración, la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD), la Sede Subregional de la CEPAL en México y el Ministerio del Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID), anuncian la realización del estudio La economía del cambio climático en Centroamérica, con el fin de analizar los retos, beneficios y costos de mitigar y adaptarse al cambio climático.

    Esta iniciativa responde a la preocupación de los Presidentes del Sistema de Integración Centroamericana para desarrollar estrategias frente a los efectos del calentamiento global causado por las emisiones de dióxido de carbono, como se anunció hoy en el marco de la Cumbre de Cambio Climático y Medio Ambiente.

    El estudio busca impulsar la discusión sobre cambio climático, integrando a los tomadores de decisiones económicas y sociales con los científicos y especialistas ambientales y alertar a la sociedad en general sobre la seriedad del reto. La iniciativa quiere estimular el debate sobre las opciones de acciones nacionales y regionales que se emprenderán de forma urgente y sostenida.

    Este estudio utilizará los lineamientos generales de la metodología del Informe Stern sobre el impacto económico del cambio climático en el mundo, haciendo las adaptaciones necesarias que se requieren para la región. La investigación incluirá un análisis del contexto global, hará hincapié en posibles trayectorias de las emisiones y la economía mundiales, y establecerá escenarios macroeconómicos para Centroamérica. Adicionalmente se realizarán estudios sobre los impactos y los costos para sectores más sensibles al cambio climático, incluyendo el agua, la agricultura y la salud, la pobreza y los fenómenos naturales extremos. Estos estudios darán insumos para un modelo de valorización integrada que estimará el impacto económico en la región, lo que permitirá proponer opciones de políticas para la adaptación con posibles beneficios para la mitigación.

    Se tiene calculado que este estudio, dada su complejidad y profundidad, tendrá una duración de 15 meses y un costo de 1,8 millones de dólares aproximadamente. El Gobierno Británico, a través de su agencia de cooperación, apoyará inicialmente al proyecto con cerca de un millón de dólares. La CEPAL, por su lado, se encargará de la coordinación técnica y los países del Istmo Centroamericano contribuirán con sus equipos para acompañar la ejecución de las diferentes actividades del proyecto.

    El estudio para Centroamérica se suma a otras iniciativas actualmente en ejecución como el estudio de la Economía del Cambio Climático en México, en el que también participa la CEPAL. También existe un intercambio de información con los estudios de Brasil y con el estudio preliminar de los países de la Comunidad Andina de Naciones. La CEPAL está apoyando la negociación de un estudio similar para el Caribe. Se espera que el estudio para Centroamérica se beneficie de los resultados del caso México (2008) y que contribuya a una apreciación regional de los impactos económicos del cambio climático en America Latina y el Caribe.

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