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    IDB “Infrastructure” Funds with an Environmental Twist / Financiamento del BID para “Infrastructura” con Dimensiones Ambientales

    By Keith R | February 6, 2007

    Topics: Environmental Protection, Renewable Sources, Sanitation, Waste & Recycling, Water Issues | No Comments »

          
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    The Inter-American Development Bank (IDB) recently has approved several projects that it labels as involving infrastructure, but to my mind, have a pronounced environmental slant.

    IDB officials will of course claim that most of its loans in the last 10-15 years have had an environmental dimension, especially those involving infrastructure. Most Bank critics will retort that in most of these cases, the only “environmental dimension” was the preparation of an environmental impact assessment (EIA) and an audit to make certain that the project in question complies with minimum standards.

    These recently announced projects, however, may be for infrastructure, but a major rationale for each is environmental.

    Three of these involve the IDB’s new Infrastructure Fund (InfraFund). According to the IDB, the InfraFund

    is targeted to address the urgent infrastructure needs of Latin America and the Caribbean by supporting the preparation and development of sustainable infrastructure projects sponsored by private companies, state-owned entities and public-private initiatives.

    The InfraFund approved its first operation in December 2006 with a US$1 million financing towards the creation of the “Brazilian Public-Private Partnerships Development Facility.” The facility, to be co-funded by Brazil’s National Economic and Social Development Bank (Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e SocialBNDES) and the World Bank’s International Finance Corporation (IFC), will promote the development of concessions and public-private partnership projects by financing consulting services and studies necessary to fully develop them. To date, InfraFund financing approved for infrastructure project preparation totals US$3.5 million.

    The three InfraFund projects with clear environmental dimensions are:

    Colombia — US$1.5 million to prepare an environmental management plan for the Bogotá River Basin

    This technical cooperation will partially finance the preparation of a multiphase program to contribute to the decontamination of the Bogotá River Basin in Colombia—home to more than 8 million people. This includes the design of a strategy for pollution management at the basin level and the improvement of the provision of drinking water services and collection and treatment of wastewater in over 40 municipalities. The project will help improve the quality of life of the population and increase the reuse of wastewater for irrigation purposes, thus strengthening the regional economy.

    Argentina — US$300,000 for solid waste management and disposal in tourist municipalities.

    Small towns next to national parks lack the institutional capacity to deal with the large volumes of waste generated by park visitors. This operation will finance the preparation of strategies for waste management in several tourist municipalities, including the evaluation of private sector participation opportunities to improve the efficiency and efficacy of the services. The project is designed to help small and medium-sized municipalities with limited experience in this type of endeavor. This technical cooperation will finance the hiring of consultant services to develop seven potential solid waste projects.

    Panama — US$289,880 to support the development of an 80MW private wind project to harness alternative renewable energy

    InfraFund resources will fund studies related to environmental impact, market, registration under the Clean Development Mechanism, financial model development and legal permitting in support of the development of a wind power project located in northwestern Panama that will be interconnected to the national transmission system. The Santa Fe Wind Project, located in an area with one of the highest wind resource potentials in Panama, will be the first wind energy project in the country.

    In addition to these “pre-invest” stage funds, the IBD recently approved a 25-year, US$240 million “infrastructure” loan to Argentina for “water services” in the northern provinces of Catamarca, Chaco, Jujuy, Santiago del Estero and Tucumán. Focussed on “hydraulic infrastructure for production, water and sewer systems, and operational and institutional strengthening,” the loan will be managed by Argentina’s Ministry of Federal Planning, Public Investment and Services (MinPlan) during the works phase, then transfered over to the provinces and the companies or entities they designate to manage the completed works.

    While the Bank makes much of the farmland irrigation (particularly in Jujuy and Sanitago del Estero) and flood prevention and control aspects (particularly in Tucumán) of the loan package, it also acknowledges that the loan will

    ———————————-

    Recientemente el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) ha aprobado varios proyectos que se llama “de infrastructura,” pero me parece que también tienen un aspecto ambiental.

    Claro, los functionarios del BID van a declarar que la mayoria de sus prestamos en los utlimos 10-15 años han tenido dimensiones ambientales, especialmente los para infrastructura. La mayoria de los criticos del Banco van a contestar que, en la mayoria de los casos, la unica “dimensión ambiental” fue la preparación de un estudio de impacto ambiental y una auditoria para asegurar que tal proyecto cumple con los pautas ambientales minimos del Banco, nada mas.Sin embargo, aunque estos proyectos recientemente anunciados están etiqeutados como “infrastructura,” cada uno tiene fines bastante ambiental.

    Tres de estos envuelven el nuevo Fondo de Infraestructura del BID (InfraFund). Segun el Banco, el objetivo del InfraFund

    es atender las necesidades de infraestructura de América Latina y el Caribe ayudando a las organizaciones privadas, públicas y de capital mixto de la región a identificar, desarrollar y preparar proyectos sostenibles de infraestructura con el fin de llegar a obtener financiación para los mismos.

    El InfraFund aprobó su primera operación en diciembre de 2006 con un financiamiento de US$1 millón para la creación de la Facilidad para el Desarrollo de Asociaciones Público-Privadas en Brasil. Esta facilidad, con un costo total de US$3,9 millones, cofinanciada por el Banco Nacional de Desenvolvimento Economico y Social de Brasil (BNDES) y la Corporación Financiera Internacional (CFI) del Banco Mundial, impulsará el desarrollo de concesiones y proyectos de asociaciones público-privadas financiando los servicios de consultoría y estudios necesarios para su desarrollo. Hasta la fecha, los recursos aprobados por la InfraFund para la preparación de proyectos de infraestructura totalizan US$3,5 millones.

    Los tres proyectos del InfraFund con claras dimensiones ambientales son:

    Colombia –- US$1,5 millones para preparar plan de manejo ambiental de la Cuenca del Río Bogotá

    Esta cooperación técnica financiará parcialmente la preparación de un programa multifase que contribuirá a la descontaminación de la Cuenca del Río Bogotá en Colombia – en la que residen más de 8 millones de personas. Esta cooperación técnica incluye el diseño de una estrategia de manejo de la contaminación de la cuenca y la mejora de servicios de suministro de agua potable y la recolección y tratamiento de las aguas servidas de más de 40 municipios. Esta iniciativa contribuirá a mejorar la calidad de vida de la población y aumentará el reciclaje del uso de las aguas servidas con fines de regadío, factor que servirá para fortalecer la economía regional.

    Argentina –- US$300.000 para el manejo de desechos sólidos en municipios turísticos

    Las pequeñas localidades cercanas a los parques nacionales carecen de capacidad institucional para manejar grandes volúmenes de desechos generados por los visitantes a los parques. Esta operación financiará la preparación de estrategias para el manejo de desechos en varias municipalidades turísticas, incluyendo la evaluación de las oportunidades de participación del sector privado para mejorar la eficiencia y eficacia de los servicios. El proyecto está diseñado para ayudar a municipios de tamaño pequeño y mediano con experiencia limitada en este tipo de actividad. Esta cooperación técnica financiará la contratación de los servicios de un consultor para desarrollar siete proyectos pilotos.

    Panamá — US$289.880 para apoyar el desarrollo de un proyecto eólico de 80MW para producir energía alternativa renovableEstos recursos financiarán estudios ambientales, financieros, legales y de mercado para un proyecto eólico en el noroeste de Panamá, interconectado con el sistema nacional de transmisiones, así como el registro del proyecto bajo el Mecanismo de Desarrollo Limpio. El Proyecto Eólico de Santa Fe, situado en una de las áreas de Panamá con mayor potencial de explotar la fuerza del viento, será el primer proyecto eólico del país.

    Además de estos fondos “pre-invertir,” el BID recientemente aprobó un prestamo de 25 años de “infrastructura” que vale US$240 miliones, para mejorar los “servicios de agua” en las provincias norteñas de Catamarca, Chaco, Jujuy, Santiago del Estero, y Tucumán. Con enfasis en “a infraestructura hidráulica para producción, en los sistemas de agua y alcantarillado y en el fortalecimiento operacional e institucional,” el prestamo será manejado por el Ministerio de Planificación Federal, Inversión Pública y Servicios (MinPlan) durante el fase de obras, y despues se transferirán a las provincias, a través de las empresas o entidades que los operan y mantienen.

    Aunque el Banco habla mucho de “obras hidráulicas para producción agrícola” (especialmente en Jujuy y Santiago del Estero) y prevención y control de las inundaciones (especialmente en Tucumán) en el paquete del prestamo, también reconoce que el prestamo

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