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Brazil to Invest R$25 Million by 2012 on Anti-HIV Vaccines / Brasil vai investir R$25 milhões até 2012 em vacinas anti-HIV
By Keith R | October 5, 2008
Topics: Health Issues, Pharmaceutical Issues | 1 Comment »
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From Brazil’s National Program on Sexually Transmitted Diseases and AIDS (STD-AIDS):
R$ 25 million to be invested in Anti-HIV Vaccines by 2012
During the next four years the Brazilian Ministry of Health will invest R$ 25 million in research into the development of a vaccine against AIDS. The resources will be applied in human resource training, laboratory infrastructure and technological platforms, also making possible progress in other fields of public health.
The announcement was made by the Health Minister, José Gomes Temporão, on Monday (01/9) during the opening ceremony of the 1st International Seminar on anti-HIV Vaccine research, development and access, on Monday evening (01/09) in Brasília. The event took place between September 1st and 3rd, bringing together national and international specialists to discuss issues such as national science and technology policies, the status of research on the global scenario, civil society participation and ethics in clinical trials.
According to the International AIDS Vaccine Initiative (IAVI), US$ 960 million are invested in anti-HIV vaccine research throughout the world every year. Currently there are 46 studies involving 25,000 volunteers in 23 countries including Brazil.
Although the world’s scientific community does not expect a vaccine to be discovered in the short or medium term, the Minister defended investment in this sector. In his view, setbacks to research do not signify a lack of progress. “On the contrary, they indicate the directions that must no longer be taken; and this is part of the construction of scientific knowledge”.
A year ago Merck Sharp & Dohme Laboratories suspended the testing of an experimental vaccine involving three thousand volunteers in several different countries including Brazil, after clinical trails showed it did not present efficacy. Scientists had considered this study to be the most promising of all. “We need to restore public credibility that an anti-HIV vaccine is possible, because such a vaccine is necessary. To say the contrary would be to pay a disservice to humanity and science”, stated Temporão.
Apart from the Health Minister, other participants at the opening ceremony included the Minister of Science and Technology, Sérgio Rezende; Saladim Osmanov, coordinator of the joint vaccine initiative of the World Health Organization and the Joint United Nations Programme on HIV and AIDS; Diego Victoria representing the Pan American Health Organization; IAVI vice-president, Frans van den Boom; and civil society representative Jorge Beloqui.
National Plan – The IV National Anti-HIV Vaccines Plan was also launched during the seminar. It is the only such plan in Latin America and one of the few produced by developing countries. According to IAVI, China, India, South Africa and Thailand are other developing countries with a more outstanding role in vaccine research.
The Plan has been prepared in order to consolidate an integrated research, development and technological innovation programme, aimed at ensuring resources by means of strengthening existing cooperation initiatives and forming new partnerships. The elaboration of the document involved the participation of an advisory committee comprised of 28 people, including scientists and civil society representatives. The committee is currently chaired by professor Alberto Duarte, of São Paulo University.
Global Scenario – Worldwide there are currently 33 million people living with HIV. In 2007 there were 2.7 million new HIV infections and 2 million people died as a result of AIDS. In Brazil some 620 thousand people are estimated to be infected with HIV, with an annual average of 32 thousand new AIDS cases and 11 thousand deaths owing to the disease.
185 thousand people currently have universal access to AIDS treatment via the country’s National Health System – representing coverage of 95% of those living with the virus who need medication. Treatment has been guaranteed by law since 1996 and has improved the quality of life of people living with HIV, as well as reducing by over 80% hospital inpatient stays as a result of AIDS. However, the antiretroviral drugs used to treat AIDS can cause patients to suffer several different adverse side effects, such as metabolic and neurological complications.
This is one of the principal factors mobilizing the international scientific community to find an anti-HIV vaccine. “Even a vaccine with partial efficacy would be an important strategy for preventing new HIV infections”, said the National STD and AIDS Programme director, Mariângela Simão. On the other hand, a therapeutic vaccine could be an important element of treatment, by reducing patients’ viral load and, consequently, the need to take antiretroviral drugs.
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Desde o Programa Nacional de DST e Aids (DST-AIDS):
Vacinas anti-HIV terão investimento de R$ 25 milhões até 2012
O Ministério da Saúde investirá, nos próximos quatro anos, R$ 25 milhões em pesquisas para o desenvolvimento de uma vacina contra aids. Os recursos serão aplicados em capacitação de recursos humanos, infra-estrutura laboratorial e plataformas tecnológicas, possibilitando o avanço em outros campos da saúde pública.
O anúncio será feito pelo ministro José Gomes Temporão, às 19h desta segunda-feira (1º/9), na abertura do I Seminário Internacional sobre pesquisa, desenvolvimento e acesso a vacinas anti-HIV, em Brasília. O evento reunirá, até 3 de setembro, especialistas nacionais e internacionais para discutir temas como política científica e tecnológica nacional, cenário das pesquisas no cenário global, participação da sociedade civil e ética em ensaios clínicos.
De acordo com a Iniciativa Internacional de Vacinas contra Aids (IAVI), o investimento global em pesquisas de vacinas anti-HIV é de US$ 960 milhões por ano. Atualmente, 46 estudos reúnem 25 mil voluntários em 23 países, incluindo o Brasil.
Embora não exista, na comunidade científica mundial, a perspectiva de que uma vacina seja descoberta em curto ou médio prazo, o ministro defende os investimentos no setor. Para ele, eventuais falhas em pesquisas não significam um retrocesso. “Ao contrário, indicam por quais caminhos não se deve mais seguir; e isso faz parte da construção do conhecimento científico”.
Há um ano, o laboratório Merck Sharp & Dohme suspendeu os testes de uma vacina experimental com 3 mil voluntários em todo o mundo, incluindo o Brasil, depois que ensaios clínicos mostraram a ineficácia do imunizante. O estudo era considerado o mais promissor pelos cientistas. “É preciso restaurar a credibilidade pública de que uma vacina anti-HIV é possível, porque ela é necessária. Dizer o contrário é um desserviço à humanidade e à ciência”, afirma Temporão.
Além do ministro da Saúde, participam da abertura o ministro da Ciência e Tecnologia, Sérgio Rezende; o coordenador da Iniciativa Conjunta de Vacinas contra HIV da Organização Mundial de Saúde (OMS) e do Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV e Aids (UNAIDS), Saladin Osmanov; o representante da Organização Pan-Americana de Saúde (OPAS), Diego Victoria; o vice-presidente da IAVI, Frans van den Boom; e o representante da sociedade civil, Jorge Beloqui.
Plano Nacional – No seminário, também será lançado o IV Plano Nacional de Vacinas Anti-HIV, único na América Latina e um dos poucos elaborados por países em desenvolvimento. Segundo a IAVI, África do Sul, China, Índia e Tailândia são outros países em desenvolvimento que têm atuação mais destacada na área de vacinas.
O Plano foi elaborado para implantar e consolidar um programa integrado de pesquisa, desenvolvimento e inovação tecnológica, buscando assegurar recursos por meio do fortalecimento de cooperações já existentes e do estabelecimento de novas parcerias. A construção do documento teve a participação de um comitê consultor, formado por 28 pessoas, entre cientistas e representantes da sociedade civil, atualmente presidido pelo professor Alberto Duarte, da Universidade de São Paulo.
Cenário global – Hoje, 33 milhões de pessoas vivem com HIV no mundo. Em 2007, ocorreram 2,7 milhões de novas infecções pelo vírus e 2 milhões de pessoas morreram em decorrência da aids. No Brasil, estima-se em 620 mil o número de pessoas infectadas pelo HIV, com uma média anual de 32 mil novos casos de aids e 11 mil mortes em decorrência da doença.
No país, atualmente, 185 mil pessoas têm acesso universal ao tratamento da aids no Sistema Único de Saúde (SUS) – o que representa uma cobertura de 95% dos portadores do vírus que precisam dos medicamentos. Garantido por lei desde 1996, o tratamento melhorou a qualidade de vida dos portadores do HIV e reduziu em mais de 80% as internações hospitalares em decorrência da aids. No entanto, os medicamentos anti-retrovirais, usados no tratamento da aids, causam vários efeitos adversos nos pacientes, como complicações metabólicas e neurológicas.
Esse é um dos principais fatores de mobilização da comunidade científica internacional em torno de uma vacina anti-HIV. “Mesmo um imunizante de eficácia parcial seria uma importante estratégia de prevenção de novas infecções pelo vírus da aids”, diz a diretora do Programa Nacional de DST e Aids, Mariângela Simão. Por outro lado, uma vacina terapêutica poderia ser um importante coadjuvante do tratamento, ao reduzir a carga viral dos pacientes e, conseqüentemente, a necessidade de uso de anti-retrovirais.
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October 5th, 2008 at 18:15
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