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    Keep Children Lean and Active, Prevent Cancer Later in Life / Prevengamos el cáncer promoviendo hoy una infancia activa

    By Keith R | February 7, 2009

    Topics: Health Issues | No Comments »

          
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    From the Pan American Health Organization (PAHO):

    PAHO: “Keep Children Lean and Active, Prevent Cancer Later in Life”

    Establishing healthy habits early in life—particularly eating well and being active—is critical to lowering cancer rates in adulthood, experts from the Pan American Health Organization (PAHO) said today in observance of World Cancer Day 2009.

    Pledging support for this year’s World Cancer Day campaign—”I Love My Healthy, Active Childhood”—PAHO Director Dr. Mirta Roses Periago called on parents, teachers, health professionals, and decision-makers to promote healthy eating and physical activity among children.

    “On a global level, 3 to 4 million new cancer cases could be prevented each year by avoiding excess body weight,” said Roses. “Unfortunately, in nearly every country of the Americas, the trend among children is now toward more overweight and obesity. This will almost certainly raise the risk of developing cancer in later years.”

    Scientific studies show a strong link between overweight/obesity and cancers including esophageal, kidney, endometrial, pancreatic, breast, and colorectal cancers. Body or abdominal fatness is also linked, though somewhat less strongly, with cancer of the gallbladder.

    Yet a recent survey by the International Union against Cancer (UICC) shows that public awareness of the relationship between excess body weight and cancer is low. About 40 percent of people in the Americas, Australia and New Zealand, and western Asia are unaware that being overweight increases one’s risk of cancer. In other regions, awareness is even lower.

    “Current lack of public understanding of the link between body weight and cancer probably parallels our attitudes to smoking and cancer in the late 1950s,” said David Hill, president of the UICC.

    In Latin America and the Caribbean, recent studies suggest increasing rates of obesity in children; a 2007 survey in Chile, for example, found that nearly 20 percent of 6-year-olds were obese. A 1999 survey in Mexico found that 19.5 percent of school-age children were overweight or obese.

    Worldwide, an estimated 22 million children under 5 are overweight or obese. The World Health Organization (WHO) estimates that by 2015, some 2.3 billion adults will be overweight, with 700 million of them obese.

    Public health experts attribute the growing trend toward excess body weight to multiple factors, including diets rich in energy-dense foods, globalization of the world’s food supply, urbanization, labor-saving devices, and sedentary forms of transportation and entertainment. These combine to create a generally “obesogenic” environment that makes it increasingly difficult for people to control their weight.

    One of the central messages of this year’s World Cancer Day campaign is that the best way to achieve healthy body weight is to adopt healthy habits—eating lots of fruits and vegetables and being physically active—in childhood and to maintain them throughout life. Families, schools, and colleges all play an important role in ensuring that children limit their intake of calorie-dense, nutrient-poor foods and drinks and spend enough time (at least 60 minutes per day) in physical activities such as games, sports, and outdoor play. Equally important are public policies that affect such environmental aspects as transportation systems, fresh food prices, and the availability of green spaces and recreational areas.

    “We can and must help children to adopt healthier lifestyles,” said PAHO Director Roses. “But this is not just an individual responsibility of parents and children. We also need action by governments, private industry, schools and communities to make sure that healthier choices are the easier choices for both children and adults to make.”

    __________________

    Desde la Organización Panamericana de la Salud (OPS):

    OPS: Prevengamos el cáncer promoviendo hoy una infancia activa

    Establecer y mantener hábitos saludables en las edades tempranas de la vida, particularmente comiendo en forma saludable y haciendo ejercicio, es crítico para lograr disminuir los casos de cáncer a futuro, dijeron hoy expertos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) con motivo del Día Mundial del Cáncer 2009.

    Al comprometerse con su apoyo a la campaña del Día Mundial del Cáncer “Nos encanta movernos y comer sano”, la directora de la OPS, Dra. Mirta Roses Periago, hizo un llamado a los padres, profesores, trabajadores de la salud y tomadores de decisión para que promuevan en la infancia hábitos saludables en la alimentación y de práctica de ejercicio físico.

    “Entre 3 y 4 millones de nuevos casos de cáncer se podrían prevenir evitando un exceso de peso corporal”, dijo la Dra. Roses. “Lamentablemente, en casi todos los países de las Américas la actual tendencia entre niños y niñas es hacia más sobrepeso y obesidad. Con casi toda seguridad, esto se traducirá en mayores índices de cáncer cuando sean adultos”.

    Hay pruebas científicas que demuestran una relación entre el sobrepeso y cánceres del esófago, riñones, endometrio, páncreas, mama y sistema gastrointestinal. Sin embargo, una encuesta realizada por la Unión Internacional contra el Cáncer (UICC) revela un bajo nivel de conocimiento público a la relación entre exceso de peso corporal y cáncer. Alrededor del 40 por ciento de las personas en el continente americano, Australia/Nueva Zelanda y Asia occidental desconocían que tener sobrepeso aumenta el riesgo de cáncer, con una conciencia menor en otras regiones.

    “La actual falta de comprensión pública sobre el vínculo entre peso corporal y cáncer probablemente se equipare a nuestras actitudes con respecto al tabaquismo y el cáncer a fines de la década de 1950”, dijo David Hill, presidente de la UICC.

    Estudios recientes sobre América Latina y el Caribe sugieren crecientes tasas de obesidad infantil. Así, una encuesta del 2007 en Chile, por ejemplo, reveló que casi un 20 por ciento de niños/niñas de 6 años eran obesos. Y un informe de México de 1999 descubrió que el 19.5 por ciento de los escolares tenían sobrepeso o eran obesos.

    En el mundo se prevé que aproximadamente 22 millones de niños menores de 5 años tienen sobrepeso o son obesos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que para el 2015, unos 2.3 billones de adultos tendrán sobrepeso, de los cuales 700 millones serán obesos.

    Expertos en salud pública atribuyen la tendencia creciente al exceso de sobrepeso a múltiples factores, incluidos dietas de alimentos con altos contenidos grasos, la globalización del suministro mundial de alimentos, tecnologías que ahorran trabajo, y formas sedentarias de transporte y entretenimiento. Combinados, estos factores se mezclan creando un ambiente obeso-génico que crecientemente dificulta que las personas controlen su peso.

    Uno de los principales mensajes del Día Mundial del Cáncer de este año es que la mejor manera de lograr un peso corporal saludable es adoptar buenos hábitos de alimentación saludable, de ingesta de frutas y verduras, y de ejercicio físico durante la infancia, y mantenerlos durante el curso de toda la vida. Las familias, los colegios y las universidades juegan un papel importante a la hora de asegurarse de que los menores y los jóvenes limiten el consumo de alimentos con alto contenido calórico, productos y bebidas de pobre valor nutritivo, y dediquen tiempo suficiente (un mínimo de 60 minutos diarios) a la práctica de actividades físicas como juegos, deportes o actividades al aire libre.

    También son igualmente importantes las políticas públicas que influyen sobre los citados factores medioambientales, particularmente en material de sistemas de transportes, precios de alimentos frescos y naturales, y la disponibilidad de espacios verdes y zonas para la recreación.

    “Podemos y debemos ayudar a que nuestros niños adopten estilos de vida más saludables”, dijo la Dra. Roses. “Pero esta no solo responsabilidad de padres y niños. También necesitamos la actuación de gobiernos, industria privada, escuelas y comunidades para asegurarnos que las opciones saludables son las opciones a las que más fácilmente puedan acceder tanto niños como adultos”.

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