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    World No Tobacco Day 09: Guatemala Celebrates Entry-into-Force of New Regulation

    By Keith R | May 31, 2009

    Topics: Tobacco Control | No Comments »

          
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    Guatemala’s Ministry of Public Health and Social Assistance (MSPAS), with the help of the Pan American Health Organization (PAHO), the UN Population Fund (UNFPA) and the Guatemalan nongovernmental organization Una Voz Contra el Cáncer (“A Voice Against Cancer”), observed World No Tobacco Day by celebrating the entry into force of the new implementing regulation for the the 2008 Law Creating Tobacco Smoke-Free Environments.

    The 2008 Law is an important component of Guatemala’s implementation of its commitments under the World Health Organization’s (WHO) Framework Convention on Tobacco Control (FCTC).  Another component is still pending in Congress: proposed amendments to Guatemala’s Health Code to permit tougher restrictions on packaging and labeling — including pictogram warnings on cigarette packs, the theme of this year’s World No Tobacco Day.

    The new implementing regulation technically took effect just as soon as it was published in the official gazette on 22 May, but it allowed for a 15-day grace period (i.e., until 06 June) before enforcement would begin.   The regulation clarifies certain aspects of the Law, such as in which public places smoking is still permitted (essentially sidewalks and pedestrian through-ways, streets, roads and highways), what signage must be used, who is competent to impose fines for violations and on what basis fines would be set (Chapter 3 of the Health Code).  The regulation also sets obligations of proprietors, managers, administrators or those otherwise in charge of enclosed public places, workplaces or collective transport (business services, etc.).  Generally speaking, they must ensure that the public and employees in their spaces respect the Law.  This means adopting policies and procedures, ensuring employees comply in the workplace, and admitting MSPAS inspectors to check compliance.

    The World No Tobacco Day celebrants also also stressed the Government’s public education campaign for smoke-free public places linked to the Law’s implementation, “Aquí se respira la diferencia” (“Here you can breathe the difference”).  The ad campaign calls on members of the general public to report violations via a special phone line.  MSPAS says that it has trained 333 inspectors it will send out to check compliance with the Law.

    _______________

    Desde el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS):

    Guatemala celebra el “Día Mundial sin Tabaco”

    El Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS), a través de la Oficina de Vigilancia y Control del Tabaco, con el apoyo de Una Voz contra el Cáncer, el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS), celebró el Día Mundial sin Tabaco, con la entrada en vigencia del acuerdo gubernativo 137-2009 que reglamenta el decreto 74-2008, “Ley de Creación de Ambientes Libres de Humo de Tabaco”.

    El tema central en la conmemoración es “la importancia que los paquetes de tabaco incluyan advertencias sanitarias”. El MSPAS, ha realizado diversas reuniones con representantes de otras carteras e instituciones de gobierno, universidades, organizaciones no gubernamentales y de la cooperación internacional, para analizar los avances en la implementación de la Ley e identificar estrategias que logren un mayor cumplimiento de las disposiciones legales.

    “El país cuenta con una propuesta de ley que está siendo discutida por la Comisión de Salud del Congreso de la República, con la finalidad de ser presentada al pleno de los diputados para reformar el código de salud en lo concerniente a la regulación del empaquetado y etiquetado de productos de tabaco”, informó Dora Oliva, coordinadora de la Oficina de Vigilancia y Control del Tabaco del MSPAS. Se espera que la aprobación de la ley obligue la impresión de pictogramas de advertencia sanitaria en los paquetes de tabaco de venta a nivel nacional.

    La campaña de ambientes libres de humo de tabaco “Aquí se respira la diferencia”, pretende sensibilizar a la población sobre la importancia de hacer valer su derecho a respirar en un ambiente saludable y agradece el esfuerzo de los guatemaltecos, que aún son consumidores de tabaco, de fumar en todos los espacios públicos cerrados, lugares de trabajo y en cualquier medio de transporte público, colectivo o comunitario, en cumplimiento del Decreto 74-2008.

    Las diferentes piezas promocionales e informativas, invitan a la población a denunciar cualquier incumplimiento de la Ley, a través de la línea telefónica 1570, con el fin de apoyar la labor de los 333 inspectores facultados para imponer las multas fijadas por la Ley.

    El Acuerdo Gubernativo 113-2009 que reglamenta el Decreto 74-2008 “Ley de Creación de Ambientes Libres Humo de Tabaco” fue publicado el viernes 22 de mayo del 2009 en el Diario de Centro América, en cumplimiento al Artículo 8 del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT), el cual fue ratificado por Guatemala mediante el Decreto 80 -2005 del 17 de noviembre del año 2005, por lo que se espera que a partir del 8 de Junio se comience a multar a los establecimientos que no cumpla con el reglamento antes mencionado.

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