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World Breastfeeding Week 2008 in LAC / La Semana Mundial de la Lactancia Materna 2008 en ALC
By Keith R | August 1, 2008
Topics: Health Issues | No Comments »
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From the Pan American Health Organization (PAHO):
Mother Support Maximizes Life-saving Benefits of Breastfeeding in all Countries of the Americas and the World
Exclusive breastfeeding for the first six months of a child’s life is the best and most cost-effective intervention to provide newborns with the nutrients they need, and to improve infant and children survival rates.
On the occasion of World Breastfeeding Week 2008 (August 1-7), national and international health experts emphasize that no gift is more precious than breastfeeding, yet barely one in three infants is exclusively breastfeed during the first six months of life. Because of it’s proximity with the Olympic Games in China, this year’s World Breastfeeding Week theme is “going for the gold by supporting mothers to breastfeed”.
Every year, as much as 55% of infant deaths from diarrheal disease and acute respiratory infections may be the result of inappropriate feeding practices. Further more, health officials from the Pan American Health Organization say that complementary feeding practices are frequently ill-timed, inappropriate and unsafe.
PAHO’s Director reiterated that adequate nutrition, particularly during the first year of life, is a key, contributing factor for infants to better develop all their human potential. That is why, Dr. Mirta Roses said, it is imperative to keep working in doing all we can to stimulate optimal support conditions for all mothers while highlighting the fundamental benefits of breastfeeding for the health of both mothers and the newborn.
Global Situation
While there are encouraging trends in breastfeeding rates in a few countries, global data show that less than 40 per cent of infants under six months of age are exclusively breastfed today. This under-achievement in turn contributes to the unnecessary deaths of over a million children each year, said Dr. Margaret Chan, Director of the World Health Organization (WHO). Dr. Chan also said that these are lives that could be saved if mothers and families were adequately encouraged and supported to breastfeed.
“Rapid improvements can be achieved if a breastfeeding culture once again permeates all levels of society”, Dr. Chan said.
Event in Honduras
A major event in the Americas fully tuned to World Breastfeeding Week 2008 will take place in Tegucigalpa, Honduras, from 6 to 8 of August, with delegates and participants from many countries of the Americas attending the V Congreso Nacional de Nutrición y Alimentación Infantil. The effort is fully supported by national and international entities and agencies such as WHO/PAHO and UNICEF. The congress is being organized by the Honduras Health Ministry under the theme “Support mothers: building success” along with Colegio Médico Hondureño, Centro Nacional de Educación Médica Continua y Asociación Pediátrica Hondureña.
Risk factor
As stated in the WHO/UNICEF 2003 Global Strategy for Infant and Young Child Feeding, inappropriate feeding practices and their consequences are major obstacles to sustainable socioeconomic development and poverty reduction. “Governments will be unsuccessful in their efforts to accelerate economic development in any significant long-term sense until optimal child growth and development, especially through appropriate feeding practices, are ensured.”
Dr. Chessa Lutter, Regional Advisor in Food and Nutrition at PAHO, emphasized that “together it is possible to substantially increase the number of babies that are exclusively breastfed during the first 6 months of life.” However, for this to happen- says Dr. Lutter- we need to give all our support to mothers. Home visits during the first week of the babies’ life can be especially important.
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Desde la Organización Panamericana de la Salud (OPS):
Apoyo a las madres es fundamental y maximiza beneficios de la lactancia en las Américas y el mundo
La lactancia materna, especialmente la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de la vida de un recién nacido, es la intervención más efectiva y costo-efectiva para mejorar la salud y las tasas de supervivencia infantil.
A principios de la presente década se calculó que más de la mitad de las defunciones de lactantes debidas a enfermedad diarreica e infecciones respiratorias agudas que ocurrían durante el primer año se podrían prevenir mediante la lactancia materna exclusiva.
Oficiales de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) señalaron nuevamente este año la necesidad de apoyar a las madres, muy especialmente a la hora de empezar a dar de mamar a sus bebés en la primera hora de vida de los recién nacidos. Este apoyo a todos los niveles es igualmente necesario para mantener la alimentación por lactancia exclusiva durante los primeros seis meses, y para continuarla durante dos años o más en combinación con otros aportes alimentarios complementarios siempre que sean adecuados en su composición y administración, así como inocuos y nutritivos.
La Dra. Mirta Roses Periago, Directora de la OPS, reiteró que una nutrición adecuada en el primer año de vida y la primera infancia es fundamental para que el niño y la niña desarrollen plenamente su potencial humano. Por ello, dijo la Dra. Roses, es imperativo continuar trabajando para hacer todo lo que sea posible para estimular condiciones óptimas de apoyo a todas las madres, para concientizar al público en general sobre la necesidad y del valor que este apoyo conlleva, y para llevar información adecuada al mayor número de personas en relación a los irrefutables beneficios de la lactancia para la salud de las madres y de los recién nacidos.
Situación global
No obstante las mejoras que se están reportando en algunos países, los datos a nivel mundial indican que en la actualidad menos del 40% de los niños menores de 6 meses son alimentados exclusivamente con leche materna. Esto contribuye a la muerte prevenible de más de 1 millón de niños cada año, afirmó la Directora General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Dra. Margaret Chan, con motivo de la Semana Mundial de la Lactancia Materna 2008.
La Dra. Chan matizó que todas estas vidas se podrían haber salvado si las madres y sus familias son sensibilizadas y apoyadas adecuadamente para facilitar la labor de amamantar a los recién nacidos.
“Se pueden alcanzar rápidas mejoras si permea nuevamente todos los niveles de la sociedad una cultura de lactancia”, asegura la Dra. Chan en una carta oficial en apoyo a la Semana Mundial.
La Semana tiene lugar del 1 al 7 de agosto, justo antes de que se declaren abiertos en China los Juegos Olímpicos del 2008. Dada esta cercanía con el evento deportivo, la Alianza Mundial para la Lactancia Materna (WABA), principal organizadora de la Semana Mundial, está promoviendo la idea de que, gracias al necesario apoyo a las madres, todos los países serán ganadores en la obtención de un Estándar de Oro en protección, promoción y apoyo a la lactancia materna a todo nivel.
Congreso en Honduras
Uno de los actos más sobresalientes de la Semana Mundial de la Lactancia Materna de este año será la realización en Honduras del V Congreso Nacional de Nutrición y Alimentación Infantil, que se celebrará en la capital Tegucigalpa del 6 al 8 de agosto. Numerosas agencias y entidades nacionales e internacionales (OMS/OPS, UNICEF) se han unido a la Secretaría de Salud de Honduras y a otros organismos del país (Colegio Médico Hondureño, Centro Nacional de Educación Médica Continua y Asociación Pediátrica Hondureña) en la organización de este quinto congreso.
Bajo el lema Apoyo a la madre: Construyendo el éxito, un gran número de expertos/as y representantes y delegados/as procedentes de los países de la región discutirán un amplio temario de materias, que incluirán la situación nutricional en Centroamérica, la relación entre las deficiencias de micronutrientes y la morbi-mortalidad materno-infantil, el síndrome metabólico, los criterios diagnósticos de la obesidad en pediatría y la lactancia materna exitosa, entre otros.
Factor de riesgo
“No practicar la lactancia natural, y especialmente la lactancia natural exclusiva durante el primer medio año de vida, representa un factor de riesgo importante a efectos de morbilidad y mortalidad del lactante y del niño pequeño, que se agrava aún más por la alimentación complementaria inadecuada”, señalan los autores de la Estrategia Mundial para la Alimentación del Lactante y del Niño Pequeño, elaborada en el 2002 por la OMS y por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Sus repercusiones, continua el documento, “duran toda la vida y son, entre otras, los malos resultados escolares, una productividad reducida y las dificultades de desarrollo intelectual y social”.
Para la Dra. Chessa Lutter, Asesora Regional en Nutrición y Alimentación de la OPS, destacó la importancia clave que tiene esta Semana Mundial de cara a la obtención real de logros y mejoras concretas para la salud en las Américas.
“Efectivamente es posible que entre todos logremos avanzar sustancialmente en incrementar los índices de alimentación exclusiva con leche materna. Pero para que ello ocurra -advirtió la Dra. Lutter- debemos dar todo nuestro apoyo a las madres. Para ello, dijo, son particularmente importantes las visitas domiciliarias durante la primera semana de vida del bebé”.
Los organizadores de la Semana Mundial de la Lactancia Materna y todas las entidades de apoyo que a nivel nacional e internacional como la OPS/OMS trabajan a favor de la promoción de la lactancia materna y de apoyo a las madres de todo el mundo para facilitar esta práctica esencial para la salud y nutrición de la madre y del recién nacido, han creado un sitio especial en Internet donde sobre un mapa, una antorcha virtual es iluminada cada vez que cualquier persona en el mundo se compromete a la realización de un acto o evento de promoción de la lactancia materna y de los grandes objetivos de la Semana Mundial.
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