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    IDB Updates Its Biofuels Scorecard

    By Keith R | September 11, 2009

    Topics: Biofuels | No Comments »

          
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    From the Inter-American Development Bank (IDB):

    IDB releases new version of Biofuels Sustainability Scorecard

    The Inter-American Development Bank has released a new version of its Biofuels Sustainability Scorecard, which will enable users to better anticipate the impacts of potential biofuel projects on sensitive issues such as indigenous rights, carbon emissions from land use change, and food security.

    The first version of the Scorecard, an interactive, web-based tool that was released a year ago, addressed 23 key variables including greenhouse gas emissions, water management, biodiversity and poverty reduction. The IDB subsequently held five regional meetings to solicit feedback on the Scorecard and began collecting and reviewing hundreds of comments and suggestions submitted by outside experts.

    As a result, the updated version of the Scorecard includes new categories to more thoroughly capture the environmental and social dimensions of biofuels investments. Specifically, there are six new social categories that address issues relating to indigenous people, local grower arrangements and impacts on food security, among others.

    “This new version of the Biofuels Sustainability Scorecard reflects the wisdom and experience of a wide spectrum of experts in academia, NGOs, multilateral institutions and the investment community,” said IDB President Luis Alberto Moreno. “Biofuels continue to be a compelling energy alternative for many Latin American and Caribbean countries, but it is essential to understand the full lifecycle impacts of a project first. This Scorecard now offers an even more effective way to ensure that proposed biofuel projects are truly sustainable.”

    The new version of the Scorecard includes a spatial analysis tool that enables users to quickly access existing Geographic Information System (GIS) data regarding areas for biodiversity preservation. Future versions will add data layers to show the spatial dimensions of categories including water scarcity, cultural sites and high carbon sequestration areas, among others.

    User feedback. The new Scorecard also benefitted from the criticisms and suggestions of investors who used the original version. These included the financial backers of Biobahia Oil, a large biofuel complex planned for Northeastern Brazil.

    Euroventures, the company behind the project, was finding it difficult to determine the full social and environmental impacts of this ambitious project, which aims to cultivate some 30,000 hectares of land and produce 200,000 tons of biodiesel per year. So Adrian Calvert, in charge of investors’ relations at the company, sought technical assistance for a feasibility study from the IDB’s Sustainable Energy and Climate Change Initiative.

    In agreeing to help, IDB experts urged the Biobahia team to run their project through the Scorecard.

    “In an increasingly competitive biofuels industry, sustainability has become the key issue in ensuring access to global markets,” said Guillaume Sagez, managing partner of Euroventures. “The IDB Biofuels Sustainability Scorecard has helped us to think through our project plans and find out how we can adopt certain practices to achieve a higher degree of environmental and social sustainability.”

    Among other things, Sagez said the Scorecard showed his project team that they would need to look more closely at the carbon emissions that would result from proposed land use changes in the project, along with nitrogen oxide emissions that can be expected from cultivation and fertilizer application.

    After using the Scorecard, the Biobahia team suggested improvements to the tool that have now made their way into a new version. Going forward, the IDB plans to continue soliciting input on ways to strengthen the Scorecard. The Bank is part of the Global Bioenergy Partnership and the Roundtable on Sustainable Biofuels, both global efforts to develop sustainability criteria for biofuels, and IDB specialists will coordinate with the Food and Agriculture Organization to improve the Scorecard over the next year.

    __________________

    Desde el Banco Interamericano de Desarrollo (BID):

    BID anuncia nueva versión del Scorecard de Sostenibilidad de los Biocombustibles

    El Banco Interamericano de Desarrollo difundió una nueva versión de su Scorecard de Sostenibilidad de los Biocombustibles que permitirá que los usuarios anticipen el impacto de posibles proyectos de bioenergía en aspectos vulnerables como los derechos de los pueblos indígenas, las emisiones de carbono producidas por cambios en el uso de la tierra, y la seguridad alimentaria.

    La primera versión del Scorecard, una herramienta interactiva que fue colocada en el sitio Web del BID un año atrás, identificaba 23 variables clave tales como el impacto de un proyecto en las emisiones de gas de efecto invernadero, la gestión del agua, la biodiversidad y la reducción de la pobreza. Posteriormente, el BID organizó cinco consultas regionales para solicitar opiniones sobre el Scorecard, y comenzó a recolectar y revisar centenas de sugerencias y observaciones.

    Como resultado de ese proceso, la nueva versión del Scorecard incluye nuevas categorías que permiten analizar más rigurosamente las dimensiones sociales de las inversiones en biocombustibles. Específicamente, se han agregado seis categorías que abordan temas vinculados a los pueblos indígenas, acuerdos con los cultivadores locales y los impactos producidos en la seguridad alimentaria, entre otros.

    “Esta nueva versión del Scorecard de Sostenibilidad de los Biocombustibles recoge la sabiduría y la experiencia de una amplia gama de expertos del ámbito académico, las ONG, las instituciones multilaterales y la comunidad de inversionistas”, dijo Luis Alberto Moreno, presidente del BID. “Los biocombustibles siguen siendo una alternativa importante para muchos países de América Latina y el Caribe, pero es indispensable entender primero los impactos que un posible proyecto puede tener en todo su ciclo de vida. Ahora tenemos un herramienta aún más efectiva para garantizar que los proyectos de biocombustibles sean verdaderamente sostenibles”.

    La nueva versión del Scorecard incluye una herramienta de análisis espacial que permite a los usuarios acceder rápidamente a la información proveniente de sistemas de información gráfica (Geographic Information System, o GIS, en inglés), en relación a las áreas protegidas de alta biodiversidad. Las versiones futuras añadirán otros niveles de datos para mostrar las dimensiones espaciales de las categorías incorporadas, incluyendo la escasez de agua, los sitios culturales y las áreas de alto secuestro de carbono, entre otros aspectos.

    Sugerencias de los usuarios. La nueva versión del Scorecard también se nutrió de las críticas y comentarios de inversores que utilizaron la primera versión. Entre ellos están los patrocinadores financieros de Biobahia Oil, un gran complejo de producción de biocombustibles que está en etapas de diseño en el noreste de Brasil.

    A los ejecutivos de Euroventures, la empresa que impulsa el proyecto, les resultaba difícil identificar la totalidad de los impactos sociales y ambientales de este ambicioso emprendimiento, que se propone cultivar casi 30.000 hectáreas de tierra y producir 200.000 toneladas de biocombustibles por año. Por lo tanto, Adrian Calvert, encargado de relaciones con inversores de la empresa, solicitó asistencia técnica a la Iniciativa de Cambio Climático y Energía Sostenible del BID para desarrollar un estudio de viabilidad.

    Después de comprometer su ayuda, los expertos del BID sugirieron que Biobahia utilizara el Scorecard para evaluar el proyecto.

    “En una industria cada vez más competitiva como la de los biocombustibles, la sostenibilidad ha llegado a convertirse en un tema esencial para asegurar el acceso a los mercados mundiales”, dijo Guillaume Sagez, socio gerente de Euroventures. “El Scorecard de Sostenibilidad de los Biocombustibles del BID nos ayudó a repensar nuestros planes del proyecto y a investigar cómo podemos adoptar ciertas prácticas que nos permitan alcanzar un alto nivel de sostenibilidad ambiental y social”.

    Entre otras cosas, Sagez dijo que, al usar el Scorecard, su equipo entendió que necesitarían controlar más estrechamente las emisiones de carbono que podrían producirse por los cambios en el uso de la tierra propuestos por el proyecto, además de las emisiones de óxidos de nitrógeno, que pueden esperarse del cultivo de la tierra y la aplicación de fertilizantes.

    Después de usar el Scorecard, el equipo de Biobahia sugirió introducir algunas mejoras a la herramienta, las mismas que ahora se han incorporado en la nueva versión. En el futuro el BID seguirá solicitando sugerencias para mejorar el Scorecard. El Banco participa en el Global Bioenergy Partnership y el Roundtable on Sustainable Biofuels, dos iniciativas mundiales para elaborar criterios de sostenibilidad para los biocombustibles, y también colbora con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.

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